— Жизнь растений находится в зависимости от успешности восприятия ими из почвы известных веществ, которые мы по отношению к растениям и называем питательными. В диком состоянии почвы заселены при прочих равных условиях теми растениями, для которых данная почва по условиям питания является благоприятной. Земледелец же очень часто должен на каждом из своих полей возделывать растения, сильно разнящиеcя между собою по требованиям, предъявляемым ими к составу предлагаемой пищи. Эти условия и заставили человека стремиться к урегулированию питания полезных для него растений путем внесения в почву необходимых веществ извне, т. е. к удобрению. Удобрение практикуется с древнейших времен. Даже наиболее сложная форма его, так называемое "зеленое удобрение", теоретические основания которого стали выясняться лишь после недавних работ Гелльригеля, было известно еще Плинию. Однако первая стройная теория удобрения была создана только в конце XVIII столетия Тэером (см.), который учил, что единственным питательным веществом для растений надо считать гумус, и давал совершенно определенные правила относительно того, как сохранять и возвышать плoдopoдиe почвы. Однако его теория не удержалась, и началом развития современного У. об удобрении можно считать 1840 г., когда появилась книга Либиха "Die Chemie in ihrer Anwendung auf Agrikultur und Physiologie". Главнейшие основы современного У. об удобрении заключаются в следующем. Вещества, о внесении которых в почву приходится заботиться хозяину, суть: азот, фосфорная кислота, кали и известь, причем необходимость внесения этих веществ обусловливается или недостатком их в почве, или же тем, что они находятся в ней в виде соединений, недоступных растениям. Вносятся или все питательные вещества, или лишь некоторые, или же, наконец, только одно, в зависимости от того, чего недостает почве для воспроизведения известного урожая. Дело в том, что все питательные вещества одинаково необходимы растениям, но развитие растений определяется тем из них, которое находится в почве в наименьшем количестве сравнительно с другими (закон minimum'a Либиха). Если, напр., почва содержит кали в количестве, достаточном для производства 30 пд. ржи, извести для производства 50 пд. ржи, фосфорной кислоты для производства 25 пд. ржи, азота — 15 пд. ржи, то в результате получится урожай только в 15 пд., все равно, внесем ли мы дополнительно фосфорную кислоту, кали и известь или же вовсе не удобрим почву. Внесением одного азота мы можем повысить урожай до 25 пд., внесением азота и фосфорной кислоты — до 30 пд. и т. д. Однако при решении вопроса, какие вещества должны быть внесены в почву, необходимо руководствоваться не только составом почвы, но и особенностями растений, так как последние отличаются между собой по своей усвояющей способности относительно составных частей почвы; так, гречиха может вовсе не нуждаться в фосфорной кислоте на почве, из которой клевер может извлечь лишь ничтожные количества ее. Далее, успех удобрения зависит от той формы, в которой вносятся питательные вещества, так как каждое из них можно ввести в различных видах, не одинаковых по действию: все питательные вещества вместе можно внести в виде навоза, компоста, человеческих и птичьих извержений или же в виде так называемых минеральных удобрений; фосфорную кислоту в виде суперфосфата, томасшлака, костяной муки и т. д. При выборе формы питательного вещества также необходимо принимать во внимание как качество почвы, так и характер высеваемого растения: почву — не только потому, что некоторые удобрения, как, напр., каинит, могут при известных условиях ухудшать, а другие, напр. навоз, улучшать ее физические свойства, но и потому, что сама почва может значительно влиять на эффект действия тука: так, напр., действие сырых, только размолотых в тонкую муку фосфоритов повышается на кислых почвах. Что же касается растений, то одни из них легко пользуются такими туками (гречиха — фосфоритом), которые для других недоступны почти совсем (фосфорит для клевера), третьи переносят плохо некоторые побочные составные части известных удобрений (картофель — хлор в каините) и т. п. Когда туки выбраны, необходимо определить те количества, в которых их следует применить, для чего необходимо сообразоваться с величиной прибавки урожая, возможной при данных метеорологических, почвенных и других условиях, с данными о процентном использовании туков растениями, с возможными побочными влияниями удобрений и т. п. Наконец, эффект туков должен быть по возможности обеспечен правильным применением относительно времени и способа внесения. Сказанное касается естественно-исторических и технических основ удобрения, но необходимо крайне серьезно принимать во внимание и экономическую сторону дела. С этой стороны задача удобрения для хозяина должна состоять в том, чтобы расходы на удобрение приносили возможно больший чистый доход. При решении вопросов удобрения весьма полезными могут быть анализы почв растений и удобрений и вегетационные опыты, но надежных ответов можно ждать от полевых опытов. Ср. Liebig, "Die Chemie in ihrer Anwendung auf Agrikultur und Physiologie"; Ad. Mayer, "Lehrbuch der Agrikulturchemie"; Heiden, "Lehrbuch d. Düngerlehre"; Wolff, "Practische Düngerlehre"; Stutzer, "Leitfaden d. Düngerlehre"; Heinrich, "Dünger und Düngen"; Grandeau, "Chimie et Physiologie, appliquées à l'agriculture et sylviculture"; Déhérain, "Chimie agricole"; Muntz et Gira rd, "Les engrais"; Костычев, "У. об удобрении почв"; Прянишников, "У. об удобрении"; Трухановский, "Основы У. об удобрении почв".