— распространяется не столько в силу климатических условий, сколько следуя геологической истории того или другого материка. Конечно, изменение климатических условий, наступление, напр., ледникового периода, неизбежно отражается на характере Ф. Часть прежних обитателей переселяется, если представится возможность, в более теплые страны; часть может приспособиться к новым условиям, как, например, приспособились наши птицы, из которых одни выработали себе инстинкт перелета, а другие — способность переносить зимние холода; часть прежнего населения погибнет и вымрет. Во всяком случае, при этом могут выработаться новые формы. Так, в холодных странах существовали свои виды слонов (мамонты) и носорогов, но они были покрыты густой шерстью в отличие от бедных волосами современных видов. С наступлением более теплого периода начинается обратный процесс: прежние обитатели могут возвратиться, а приспособившиеся к более холодному климату уйдут более к северу или поднимутся в горы, где они найдут те же климатические условия, что и на севере. Этим и объясняется сходство Ф. и флоры горных стран и северных широт. Но такое возвращение, однако, не всегда возможно. Материки в течение геологической истории земли неоднократно соединялись и разъединялись, и если после наступления ледникового периода два прежде соединенных материка оказались разъединенными, то возврат с одного на другой уже невозможен. Таким же препятствием может быть появившийся горный хребет или образовавшаяся громадная пустыня. С другой стороны — в то время как на материках, в частности, главным образом, на обширном европо-азиатско-африканском материке, шла постоянная выработка новых форм, эти формы не могли уже проникнуть на малые материки и острова, оказавшиеся изолированными и благоприятствующие сохранению древних форм. Поэтому-то материки изолированные и обладающие небольшой площадью сохраняют характер Ф. более древних периодов, как это видно на Австралии. Таким образом, оказывается, как на это обратили внимание Рютимейер, Уоллес, что геологическая история местности является главным фактором в распространении наземных форм. Так как геологическая история различных частей материков неодинакова, то отсюда понятно, что население двух соседних частей материка может быть настолько различно, что эти части относятся иногда к различным зоогеографическим областям (см. Географическое распространение животных).