— Как специально византийское учреждение, не представляющее полной аналогии в западно-европейском государственном устройстве, византийская фема составляет предмет внимания исключительно византинистов. В последнее время она подверглась тщательным исследованиям, как со стороны ее происхождения, так и со стороны организации и исторического значения. Нельзя, однако, утверждать, чтобы были выяснены все затруднения по этому вопросу; это происходит от того, что все исследователи должны отправляться почти от одних и тех же текстов, довольно скудных и недостаточно объясненных. Чтобы решить вопрос о происхождении Ф. строя, недостаточно еще выяснить, когда входит в употребление термин фема в значении специально военной организации. Можно признать доказанным, что устройством фем Византия спаслась от неминуемой гибели и получила возможность выдержать сильные удары со стороны опасных внешних врагов. Военное и политическое могущество Византии в период господства Ф. устройства обуславливалось тем, что управление провинций сосредоточено было в руках командующих военными корпусами (стратиги), расположенными в разных частях империи. Нельзя не считаться и с тем обстоятельством, что фема в смысле особого способа военной организации явилась на смену системы наемных войск и частных дружин, вызванной недостатком в империи людей для несения военной службы. Древнейшими фемами, созданными при царе Гераклии (610 — 640), являются две фемы в Азии: Анатолийская и Арменийская и одна в Европе — Фракийская. Организация фем продолжается в VIII и последующих веках и наиболее развивается при Льве Исавре, который, отличаясь большими организаторскими талантами, усилил военное могущество империи и счастливыми войнами с арабами доказал целесообразность Ф. строя. Наиболее распространенное мнение сводится к тому, что Лев Исавр устранил гражданскую администрацию в провинциях и передал военным властям гражданское управление. Существовавшие прежде военные округа были переименованы в гражданско-административные; командующие войсками получили генерал-губернаторские полномочия. С этой, едва ли достаточно мотивированной точки зрения дело Льва Исавра представляется простым переименованием созданных при Гераклии и его преемниках округов в провинции. В VIII веке в Азии известно 11, в Европе — 3 фемы; не считая морских. В конце IX века Ф. система может считаться вполне установившейся. К тому времени в Азии было 15, в Европе — 12 фем. Кроме того существовали две флотские или морские фемы, обнимавшие приморские территории и острова. Число фем не было постоянным: сообразно с переменой исторических обстоятельств, в особенности же вследствие расширения или сокращения государственных границ, и число фем увеличивалось или сокращалось — чаще всего на Востоке, на границах с мусульманами. Принято считать 26 фем в Европе и Азии.

Кроме указанных выше военных округов, с расположенными в них военными частями, находившимися под начальством стратигов, были еще специальные военные организации, стоявшие, по-видимому, вне фем. Сюда относятся четыре кавалерийские тагмы или полка, имевшие постоянное пребывание в Константинополе. Их специальным назначением была охрана дворцов и особы царя. Наряды от этих полков всегда участвовали в парадах, торжественных выходах и приемах во дворце. Кроме кавалерийских полков особую организацию представляли пехотные полки, обозначаемые номерами. Военный приказ (τό σέκρετον) представлял собой центральное учреждение, в котором ведались списки военных людей и финансовое хозяйство военного ведомства. Вот в каком виде представляет Константин Порфирородный административно-военную организацию фемы. Во главе ее стоит стратиг, принадлежащий к первому классу чинов по табели о рангах. Ему подчинены все ведомства и чины провинциальной администрации. Ближайшие за стратигом чины — турмархи и мерархи — были начальниками отдельных команд, расположенных в городах фемы. Далее следовали: комит палаты (κόμης τής κόρτης) или начальник штаба, хартуларий фемы, доместик и начальники мелких команд. Под фемой в тесном смысле разумелась кавалерийская часть, состоявшая из определенного числа военных людей, разделенных по эскадронам и взводам под командой стратига и подчиненных ему эскадронных и взводных начальников. В каждой феме находились штаб, канцелярия и чины для личных поручений главнокомандующего. Из вновь изданного текста арабского писателя Хордадбега видно, что стратиг анатолийской фемы имел под своим начальством 10000 военных людей.

Почти все касавшиеся Ф. устройства выходили в рассуждении о феме из того положения, что под этим термином разумеется военный отряд. Приведенные выше свидетельства об административных и военных чинах фемы подтверждают, по-видимому, подобный взгляд на дело. Между тем, более внимательное изучение письменных памятников (летописи, земельные акты) приводит к заключению, что слово фема употребляется в еще более широком смысле, чем корпус или дивизия — в значении гражданского округа, административной единицы, в которую входят жители городов и деревень, управляемые гражданскими чиновниками и отбывающие определенные государственные повинности. Отношение фемы как корпуса или дивизии к феме в смысле гражданского округа с его административной, судебной и финансовой системой заслуживает особого внимания с исторической точки зрения. С этой стороны весьма интересны некоторые греческие тексты, говорящие о делах провинций. По словам Константина Порфирородного ("De Cerem o niis") "Протоспафарий Панкрати принял подряд отправиться в фему Анатолик и произвести перепись в Платаниатах, навербовать там 500 избранных и способных к стрельбе рекрутов, а также годных к конной службе в офицерских нижних чинах. Если нижние чины окажутся владеющими полным земельным наделом, то они на собственный счет сделают кавалерийское снаряжение; если же надел их недостаточен, то выдать им коней с конских подстав или взять с одиночек-соратников фемы Анатолик". Это место вскрывает тот любопытный факт, остававшийся незамеченным, что существо Ф. устройства заключается не столько в военных отрядах, имевших расположение по городам и селениям области, сколько в самом характере экономического и земельного устроения сельского населения, которое было призвано к отбыванию воинской повинности. Следовательно, под феемным устройством нужно понимать еще приспособленную специально для военных нужд организацию гражданского населения провинции. И в этом, по нашему мнению, самая существенная особенность византийского Ф. устройства. Что употребление термина фема в смысле гражданского округа так же древне, как и в смысле военного отряда, это доказывают многочисленные свидетельства. Достаточно сослаться на место Феофана о реформах Гераклия (Theoph., "Chronogri", 303), где фема означает гражданский округ. Ф. режим предполагает обращение земли и живущего на ней населения в военно-податное состояние. Чтобы выяснить эту сторону дела в организации фемы, достаточно сделать анализ приведенного выше места о подряде Панкрати. Названный чин имел перед собою задачу произвести имущественную перепись в одной местности фемы Анатолика и произвести с нее набор в 500 ратников. Следует заметить, что количество подлежащих набору людей поставлено в зависимость от акта переписи. Если бы оказалось, что по своему имущественному положению жители селения Платаниаты не в состоянии были выставить столько ратников, то нужно было приступить к переписи других селений. Так как часть ратников должна была идти на пополнение пехоты, другая часть — служить в кавалерии, а последняя служба дороже первой, то для пехотинца принимаются во внимание одни условия имущественного положения, для службы на коне — другие. Отбывание воинской повинности поставлено было в зависимость от величины земельного владения, записанного за крестьянской семьей. С организацией фемы в данном округе соединялось подведение населения под военно-податное состояние. Это доказывается, между прочим, процессом обращений в фему провинции Армениак при Юстиниане I. На основании разных известий писателей (Theoph, 175; Malalas, 429; Cedrenil., 643), мы можем представлять дело таким образом, что при организации фемы Армениак местное население привлечено было к отбыванию воинской повинности, занесены были в военные списки гражданств чиновники области, власть вручена одному лицу — стратилату, ввиду слабого населения области увеличен его состав переводом в Армениак четырех тагм из Анатолика. Если бы нужно было указать в русском устройстве нечто напоминающее фемный режим, то мы бы указали на организацию службы и земельного владения у донских и других казаков. Таким образом, фема представляла собой такую организацию живущего в ней сельского населения, при которой оно с наилучшим успехом могло отбывать военную повинность. Византийское правительство поставило военную службу в зависимость от землевладения. Служба положена была с земли и с живущего на ней населения. Обыватель служил в таком отделе войска, какому соответствовал земельный участок, находящийся в его владении. Соответственно тому известная группа населения, подводимая под военно-податное состояние, наделяема была таким количеством государственной земли, которое обеспечивало бы население в его необходимых потребностях и давало бы достаточный доход на время службы государству. Ввиду вышесказанного получает значение вопрос об организации военно-податных участков, за пользование которыми неслась натуральная военная повинность. Организация военной службы по системе пожалования небольших земельных наделов или поместий не был явлением совершенно новым. Отвод казенных земель для добровольных и подневольных поселенцев был весьма обычной практикой в Византии. На заранее отведенные пустующие земли приглашались то охотники, то военнопленные, или на занятых местах крестьянское население облагалось воинской повинностью — денежной и натуральной. Обязанность военной службы переходила по наследству от отца к сыну, который, поэтому, становился и наследником военного участка. Система организации военных участков во всех подробностях установлена законодательными актами и может быть изучаема на основании новелл Х и XI в. Военно-податные участки в фемах поддерживались законом и обычаем до конца XI в.

Путем продолжительных опытов и смены различных систем византийское правительство пришло к разрешению одного из капитальных вопросов государственной жизни. Что та система, которая нашла себе применение в Ф. устройстве, была наилучшая для своего времени, это доказывается как живучестью ее, так и военным могуществом Византии в борьбе с арабами и болгарами до конца XI века. Эта система сменила собой обычай найма иностранных отрядов на военную службу (система федератов). Последний случай найма большого чужестранного отряда относится к царствованию Тиверия II (578 — 582). Признаки новых взглядов обнаруживаются в единичных попытках реформировать военное дело при Юстиниане I. Введение Ф. строя зависело от обстоятельств и прежде всего от увеличения населения в империи; для него нужны были и свободные земли, и рабочие руки. Система колонизации пустопорожних земель была, по-видимому, одним из главных факторов при проведении Ф. устройства. Армяне и славяне значительно усилили население восточных провинций и способствовали утверждению новой системы. Из предыдущего ясно, что раскрыть историю Ф. строя в Византии — значит выяснить меры правительства по отношению к землевладению и устройству крестьянского населения. Литература указана под словом Фема.