— русское Ф.-химическое общество при Императорском с.-петербургском университете образовалось по инициативе Д. И. Менделеева в 1878 г. из слияния двух отдельных обществ, физического и химического. Устав Физ. общ. был утвержден 11 марта 1872 г., а первое его заседание состоялось 15 мая. Председателем был выбран тогда проф. Ф. Ф. Петрушевский, сохранявший это почетное звание в продолжение 30 лет; первый делопроизводитель был Д. К. Бобылев, казначей — П. П. Ван дер Флит. Химическое общество основано было, как и Общество естествоиспытателей, в 1868 г., вскоре после первого съезда русских естествоиспытателей и врачей (в Петербурге в 1867 г.). Первым председателем Хим. общ. был академик Н. Н. Зинин. Необходимость основать научные общества, имеющие целью содействовать развитию в России естествознания и, в частности, физики и химии, сознавалась уже давно русскими учеными. Уже задолго до того, как удалось наконец благодаря главным образом проф. Кесслеру созвать первый съезд, на котором это сознание выразилось вполне определенным образом, в Петербурге лица, интересующиеся естественными науками, собирались в частных кружках, чаще всего у известного педагога К. Д. Краевича; на таких собраниях обсуждались разные научные вопросы, читались рефераты, производились опыты и т. п. Что для основания названных научных обществ и съездов была таким образом достаточно подготовлена почва — это доказывается тем, что юные общества сразу пустили глубокие корни и стали быстро развиваться. Так, к первому заседанию (15 мая) Физ. общества числились всего 33 члена, в декабре того же года (1872) число членов было уже 55, а в следующем году — 77; в настоящее время физ. отделение Р. Ф.-хим. общ. насчитывает 134 члена. В Хим. общ. было вначале всего 35 членов, а ныне в хим. отд. Ф.-хим. общ. 354 члена. Вместе с тем постепенно расширялась и деятельность обоих отделений общества. Библиотеки отделений заключают в себе очень много ценных и редких изданий; в них получаются 62 русских и 94 иностранных периодических издания. Имущество физ. отделения, кроме библиотеки, составляют также разные приборы, в числе которых находятся, между прочим, большой рефрактор, три хронометра и гелиостат, находившиеся первоначально на обсерватории И. Ф. Базилевского и пожертвованные после его смерти сыном его Ф. И. Базилевским. Физ. общ. в первые годы своего существования и процветания многим обязано И. Ф. Базилевскому, благодаря которому оно к концу 1874 г. обладало уже капиталом в 6514 руб.; в 1877 г. капитал уже достиг 10883 руб. и таким приблизительно остается и до последнего времени, с некоторыми колебаниями. И. Ф. Базилевский, устроивший первую в Россию частную астрономическую обсерваторию (в Петербурге), пользование которой он предоставил Физ. обществу, был единогласно избран первым его почетным членом (14 апреля 1873 г. [Устройство обсерватории по различным обстоятельствам замедлилось, и передача здания в ведение Физ. общ. не состоялось. Затем вскоре И. Ф. Базилевский скончался.]. Имущество химич. отд. к 1901 г. состояло из облигаций СПб. гор. кред. общества в 5000 руб., вклада на вечное время Л. Н. Шишкова в 10000 руб., капитала двух премий имени А. М. Бутлерова (4100 и 7300 р.), капитала премии имени Зинина и Воскресенского (7000 р.) и капитала премии имени Д. И. Менделеева (10600 р.). "Журнал Русского ф.-химического общества", которого имеется теперь уже 33 тома, расходится в количестве до 650 экземпляров (в первые годы его издания — менее 200 экз.). Физический отдел журнала редактировался сперва Д. К. Бобылевым, а затем уже более 25 лет подряд, редактируется И. И. Боргманом; хим. отд. редактировал в продолжение 31 года Н. А. Меншуткин, а теперь редактирует А. Е. Фаворский. Из иностранных обществ в более близкой связи с Русским Ф.-хим. общ. находится Французское физическое общество, которое и основалось в один год с русским физическим обществом; постановлено по взаимному соглашению председателей каждого из них зачислять непременными членами другого. Научная деятельность Р. Ф.-хим. общ., составляющая главную его цель, заключается в обсуждении докладов, представляемых в заседаниях отделений и общих собраниях, а также в печатании как самостоятельных научных исследований, так и рефератов и обзоров успехов физики и химии за границей. В журнале помещено много очень крупных научных трудов, в том числе знаменитые мемуары Д. И. Менделеева о периодической системе элементов, об упругости газов и мн. друг.; труды наших выдающихся физиков и химиков — Столетова, Шведова, Шиллера, Авенариуса, Воейкова и друг., химиков — Зинина, Бутлерова, Бейльштейна, Бекетова, Меншуткина и др. Можно сказать вообще, что в журнале Р. Ф.-хим. общ. собрана большая часть всего, что сделано в России за последние 30 лет в области физики и химии. С общей характеристикой научной деятельности Общества можно познакомиться из речей, произнесенных по поводу десятилетия существования Физического общества и двадцатипятилетнего юбилея Химического общества и напечатанных в журнале за 1882 и 1894 гг. В них указывается на крупные научные приобретения, сделанные русскими учеными, не отстававшими от общего быстрого движения естествознания за последние десятилетия; в некоторых областях знания, в особенности в электротехнике, работы русских ученых и изобретателей имеют бесспорно первенствующее значение; страницы журнала "Р. Ф.-Х. О." украшены, между прочими, именами Яблочкова, Лодыгина, Чиколева, выдвинувших вопрос об электрическом освещении на практическую почву; Попова, указавшего впервые (раньше Маркони) на возможность телеграфирования без проводов на больших расстояниях; Слугинова, описавшего электролитический прерыватель задолго до Венельта, и нек. др. Из экстренных случаев, в которых Р. Ф.-Х. О. приходилось проявлять свою деятельность, самый важный — экспедиция, снаряженная по инициативе и при ближайшем участии Н. Г. Егорова для наблюдения полного солнечного затмения 7 авг. 1887 г. Результаты наблюдений и исследований фотометрических, фотографических, спектроскопических, метеорологических на многочисленных станциях, большая часть которых была организована при содействии Р. Ф.-Х. О., напечатаны в журнале и в отдельной книге (1889 г.). Особенно удачные наблюдения были произведены в Красноярске членами Общества Капустиным, Любославским, Садовским, Хамантовым и др., причем Н. Н. Хамантову удались прекрасные фотографические снимки солнечной короны, приложенные к его отчету. Р. Ф.-Х. О. принимало также некоторое участие, тоже по предложению Н. Г. Егорова, в организации экспедиции, снаряженной Астрономическим обществом для наблюдения полного солнечного затмения 28-го июля (ст. стиля) 1896 г. Кроме чисто научных вопросов, Р. Ф.-Х. О. приходилось также иногда обсуждать и некоторые практические вопросы, предлагавшиеся на его рассмотрение разными учреждениями, как, напр., о введении в России метрической системы (Технич. общ.), об организации метеорологических наблюдений (комиссии Аткарского уездного земства), о городском освещении и т. п. 3 мая 1901 г. утвержден министром народного просвещ. новый устав Р. Ф.-Х. О.; выработаны в настоящее время и новые правила отделений. Главная особенность их состоит в обязательной постепенной смене должностных лиц (председателя, делопроизводителя и членов совета), что повлечет за собой, как предполагается, большее оживление и больший интерес членов к делам Общества. Из этого краткого очерка можно заключить о вполне упрочившемся и притом первенствующем положении Р. Ф.-Х. О. среди многих других подобных научных обществ в России, как по времени его существования и числу его членов, так и по научному его значению.