— правая и левая оконечности всякого расположения войск, называемые правым и левым флангом. В тактике могут быть Ф. каждого строя, боевого порядка, позиции, бивака, квартирного или сторожевого расположения, походной колонны и т. п.; в стратегии различаются Ф. армии при стратегическом ее развертывании или при совершении марша-маневра. Ф. есть слабая точка в расположении войск, наиболее чувствительная к ударам противника и в стратегии, и в тактике, так как войска могут развить наибольшую силу действия к стороне своего фронта. Поэтому атакующий всегда старается нанести противнику удар во фланг, т. е. произвести фланговую атаку. Значение фланговых атак увеличивается с развитием огнестрельного действия; взявши позицию (боевой порядок) противника со стороны Ф. под продольный или косвенный огонь, можно достигнуть гораздо большего поражения, чем при обстреливании с фронта; при таких условиях почти ни один снаряд не пропадает. С другой стороны, появление противника с Ф. производит сильное моральное впечатление на войска, которые отлично знают опасность продольного огня, а также и то, что в случае неудачи неприятель появится у них в тылу, захватит путь отступления, обозы, парки — одним словом, может лишить их всего необходимого для жизни и боя. Поэтому во всех положениях войск принимаются самые тщательные меры к обеспечению Ф. и к своевременному предупреждению войск об угрожающей им опасности. С этою целью на походе выдвигаются в стороны и вперед боковые отряды, а в бою устраивается так назыв. наблюдение за флангами, в большинстве случаев двоякое: от кавалерии — дальнее, высылаемое на 1—3 версты вперед, и от фланговых пехотных частей (фланговые дозоры) — ближнее, в 300—500 шагах в сторону от Ф. и вперед. Для противодействия фланговым атакам принимается уступное расположение войск, подготовляются уступом за флангами запасные позиции, занимаемые войсками из резерва, или же резервы приближаются к опасным Ф. Для производства атаки во Ф. надо охватить или обойти противника. И то, и другое сопряжено с опасностью: для охвата необходимо иметь более длинный боевой порядок, для обхода надо отделить особую часть войск; при равенстве сил охватывающий, растянувшись, может подвергнуться прорыву, обходящий может быть разбит по частям, а при неблагоприятных условиях — отброшен от своего пути отступления, т. е. подвергнуться тому же, что готовил своему противнику. Таким образом, производство фланговых атак требует расчета и большого искусства со стороны маневрирующих войск. Стоит вспомнить, как платились австрийцы за свои попытки обходить армию Бонапарта в 1796—97 гг. (Кастильоне, Риволи) — и в то же время какие страшные удары наносил им же Наполеон при помощи обходов (Маренго 1800 г., Ульм 1805 г., Регенсбург 1809 г. и др.). Превосходные образцы обходов: в 1870 г. — бои 16 и 18 августа под Мецом, в войне 1877 г. — Авлиар 3 октября и Шипка-Шейново 27 и 28 декабря. В будущих войнах ввиду трудности фронтальных атак даже наскоро укрепленных позиций борьба на Ф. должна получить самое широкое применение.