— курфюрст бранденбургский с 1688 г., король Пруссии, под именем Фридриха I, с 1701 г., сын Ф.-Вильгельма, великого курфюрста, род в 1657 г. в Кенигсберге от первой жены своего отца — Луизы-Генриетты. Смерть старшего брата, Карла-Эмиля (1674), открыла ему путь к короне. Слабый здоровьем, бесхарактерный, легко поддававшийся влияниям, он был склонен к пышности и блеску. Поразительное различие между ним и отцом его отмечено всеми историками — различие в характере, воззрениях и стремлениях. Лавис метко называет Ф. блудным сыном в семье скупцов. Наряду со страстью к роскоши стояло поклонение Ф. III всему французскому. В "Deutsch-franz ö sische Modegeist" 1689 г. говорится: "Теперь все должно быть французским: французский язык, французская одежда, французская кухня, посуда, французские танцы, французская музыка и французская болезнь. Гордый, лживый, развратный французский дух совершенно усыпил немцев". На содержание двора тратилось в год до 820000 талеров, т. е. всего на 10000 талеров меньше, чем на содержание всего гражданского управления государства. Ф. Великий характеризовал своего деда словами: "Великий в малых делах и малый в великих". Не следует, однако, думать, что Ф. совершенно забыл традиционные заветы Гогенцоллернов. Во внешней политике он держался тесного союза с Веной, но потребовал уступки Швибуса (см. Ф.-Вильгельм, великий курфюрст). Споры по этому предмету окончились только в 1694 г.; император заплатил курфюрсту за Швибус 250000 гульденов и признал за ним право на Ост-Фрисландию. Близок был Ф. и с Вильгельмом Оранским, права которого на английский престол энергично поддерживал. В войне с Людовиком XIV (1688—97) Φ. пришел на помощь императору с 20000 войском; последнему удалось отнять у французов Бонн, Рейнберген и Кайзерсверт. До конца войны Ф. оставался непримиримым врагом французов. Помощь оказал Ф. императору Леопольду и в турецкой войне. По Рисвикскому миру (1697) Бранденбург не получил никакого территориального вознаграждения. Зато Ф. в том же году куплей приобрел от курфюрста Августа II Саксонского Кведлинбург и Нордгаузен, в 1703 г. — Эльбинг, с округом, у Польши, в 1702 г. Линген и Мёрс из Оранского наследия и в 1707 г. Невшатель и Фаленгин; в 1707 г. он купил еще графство Текленбург. Главнейшим по влиянию лицом при Ф. III был в начале его царствования Эбергард фон-Данкельман, человек твердый и верный законам страны. Придворные интриги довели его, однако, до падения, и место его занял Кольд фон Вартенберг, придворный льстец и дипломат (в 1697 г.). Ф. отличался веротерпимостью и продолжал давать у себя убежище изгоняемым из Франции и других католических стран протестантам; кроме гугенотов, в Бранденбург явились и последователи Вальденской секты из Савойи. Войны Людовика XIV в особенности много содействовали переселению в Бранденбург эмигрантов: так, эмигрантами из Пфальца Ф. заселил Магдебург, все еще не оправившийся после опустошений 30-летней войны. Был издан в форме вопросов и ответов целый трактат о выгодах колонизации в Бранденбурге, в котором обстоятельно изложена вся программа Гогенцоллернов по этому вопросу. Не только гонимых за религию принимал у себя Ф., но всех вообще, кто только желал у него поселиться, например эмигрантов из С.-Галленского, Бернского и Цюрихского кантонов. Начавшимся в то время в Германии развитием пиетизма король очень интересовался. Шпенера он сделал своим придворным проповедником; в Берлине нашел приют и знаменитый юрист Томазий. В 1694 г. основан был университет в Галле. Сюда из Лейпцига перешел Франке (см.). В 1699 г. в Берлине возникла первая академия искусств; в 1700 г. основана там же академия наук, при содействии Лейбница. Важнейшим событием в царствование Ф. было приобретение им прусской короны, значительно поднявшее значение Бранденбурга. Уже отменой завещания своего отца Ф. показал, что стремление к абсолютизму и полной политической независимости — основная мысль его политики. Вокруг Бранденбурга вырастали новые троны: Вильгельм Оранский сделался английским королем, курфюрст саксонский — королем польским, Эрнст-Август Ганноверский стал 9-м курфюрстом, Бавария питала замыслы на Нидерландскую корону. Ф. чувствовал, что Бранденбург должен сравняться с остальными германскими государями. Так как, однако, он желал сделаться независимым королем, а не королем-вассалом, он и стал добиваться не бранденбургской короны, а прусской. Религиозные мотивы также побуждали курфюрста искать короны. Представители и защитники протестантства — скандинавские короли — потеряли теперь свое значение в Германии; курфюрст саксонский ради польской короны обратился в католицизм; единственным стражем протестантской церкви оставался Бранденбург; став королем, Ф. мог с большим успехом отстаивать интересы своих единоверцев. Не все советники Ф. одобряли его планы; некоторые указывали на польскую и английскую короны, которых курфюрст мог бы добиться для себя. Уже с 1693 г. Ф. вошел в переговоры с императором по вопросу о своем короновании прусской короной. При Леопольде большим значением пользовался набожный католик Вагнер, затем иезуит Вольф: они убеждали императора не соглашаться на просьбу Бранденбурга. В 1700 г. война из-за Испанского наследства заставила императора искать себе союзников среди имперских князей; наиболее щедрую помощь предлагал ему Ф., требуя за то дарования ему короны. В декабре 1700 г. последовало на то императорское согласие. 18 января 1701 г. в Кенигсберге торжественно и с большой пышностью отпраздновано было коронование Ф. Ввиду огромных расходов, вызванных коронацией, назначен был специальный налог под именем Kronsteuer; он дал до 500000 талеров. Корона обошлась Ф. III в 6 млн. талеров. Результатом приобретения Ф. прусской короны была большая сплоченность государства. Как курфюрст, Ф. зависел от императора, мог даже быть подвергнут проскрипции; как король, он пользовался политической и юридической автономией. Изменились и отношения к Польше: Пруссия — уже не уступленная Бранденбургу провинция, а королевство; коронация Ф. была, стало быть, эмансипацией от Польши. Наряду с Габсбургским домом вырастает могущественная протестантская династия; король прусский становится покровителем всех тех, кто подвергался гонениям в католической Австрии. Ф. II влагает в уста своего деда следующие слова: "Я приобрел для вас титул, сделайтесь достойными его; я положил основание вашему росту и величию — вам предстоит довершить дело". В международной европейской семье одним королем — королем протестантом и немцев — стало больше. Пышность двора после 1701 г. достигла крайних размеров. Министерский триумвират Вартенберга, Вартенслебена и Витгенштейна вызывал всеобщие упреки. Бедствия низших классов увеличились. С 1700 г. Ф. участвовал в двух войнах — испанской и северной. Это участие потребовало сначала новых налогов и еще более усилило бедственное положение народа. Чтобы помочь бедному классу, создан был проект введения более рациональной системы управления обширными казенными землями; предлагалось отдавать казенные земли в наследственную аренду, разделив их на более мелкие участки. Автором этого проекта был Христиан Любек. Своей реформой он желал освободить крестьян от тяжелых обязательств, наложенных арендаторами, заменить барщину денежным оброком. Далее проектировалось организовать из крестьянских сыновей нечто вроде местной милиции, которая могла бы защищать страну от вражеских нашествий. Сначала система наследственных аренд, введенная в обширных размерах, дала блестящие результаты, но в конце концов не оправдала возложенных на нее ожиданий. Пришлось снова вернуться к старой системе срочных аренд.

См. Albert Waddington, "L'acquisition de la Couronne royale de Prusse par les Hohenzollern" (1888).