— король прусский (1770—1840), старший сын Ф.-Вильгельма II и принцессы Фредерики-Луизы Гессен-Дармштадтской. Воспитывался под личным наблюдением Ф. Великого. В 1793 г. женился на Луизе, принцессе Мекленбург-Стрелицской (1776—1810; см. соотв. статью). В 1797 г. вступил после смерти отца на прусский престол. Относясь крайне ревниво к своей королевской власти, опасаясь уступчивостью советам приближенных ослабить ее престиж, и потому неохотно терпя около себя людей самостоятельных, он легко делался игрушкой искусных льстецов, умевших играть на его слабых струнах (генерал Кекериц, Гаугвиц). Знания его были крайне ограничены; он совершенно не понимал требований времени и истинных нужд своего государства. В личной жизни он был человеком скромным, простым, не стремящимся к роскоши. Он сократил пышность придворной жизни, но, вследствие дурного управления, на финансах страны это отразилось весьма слабо. Позднее он отказался в государственную пользу от уделов, удовольствовавшись не очень значительным цивильным листом. Важнейшим политическим вопросом в то время, когда началось его царствование, было отношение к революционной и потом Наполеоновской Франции. Ф.-Вильгельм питал к ней ненависть, но в то время, когда Австрия и Россия вступали в коалиции для активной борьбы с нею, Пруссия обнаруживала крайнюю нерешительность. Иностранная политика, руководимая в духе нерешительного и робкого короля Гаугвицем, стремилась не к тому, чтобы сломить силу Франции, а к тому, чтобы уступчивостью добиться ее покровительства. Эта политика, однако, не отличалась устойчивостью. В 1802 г. Ф.-Вильгельм имел свидание в Мемеле с императором Александром I, с которым с тех пор его связывала личная дружба; но свидание не привело к изменению политики. В 1803 г. место Гаугвица в должности министра иностранных дел занял Гарденберг. Наполеон считал его главой враждебной Франции партии и в 1806 г. потребовал и добился его отставки; однако, и Гарденберг продолжал ту же политику колебаний. Ф.-Вильгельм не пожелал присоединиться к третьей коалиции и в ответ на требование императора Александра о пропуске русских войск через прусскую территорию отвечал мобилизацией войск на восточной (русской) границе; только тогда, когда Бернадотт провел свой корпус через маркграфство Аншпах, принадлежавшее Пруссии, без согласия последней, оскорбленный Ф.-Вильгельм вступил в переговоры с врагами Франции. Император Александр I и австрийский эрцгерцог Антон поспешили в Берлин и 3 ноября 1805 г. заключили с Ф.-Вильгельмом в Потсдаме договор, по которому король прусский обязался потребовать от Наполеона согласия на созыв европейского конгресса для восстановления мира на основании Люневильского договора; в случае отказа Ф.-Вильгельм обещал присоединить свою армию к армиям союзников. Перед своим отъездом Александр возобновил заключенный в Мемеле дружеский союз с Ф.-Вильгельмом: в присутствии королевы Луизы монархи пожали друг другу руку над гробницей Ф. Великого. Ф.-Вильгельм отправил к Наполеону Гаугвица, который ничего не добился. Быстрые успехи Наполеона, завершившиеся блестящей победой 2 декабря 1805 г. при Аустерлице, помешали Ф.-Вильгельму исполнить свое обязательство. 15 декабря 1805 г. Гаугвиц заключил с Наполеоном позорный для Пруссии Шенбрунский договор, который был признан и королем (см. Пруссия; там же подробности дальнейших событий). Война, которую Пруссия все-таки начала в 1806 г. и в которой она понесла страшные поражения при Йене и Ауэрштетте, привела к Тильзитскому миру (см.), окончательно унизившему Пруссию и лишившему Ф.-Вильгельма половины его владений. Во время войны королю пришлось бежать из Берлина в Восточную Пруссию; он жил сначала в Мемеле, потом в Кенигсберге. В 1812 г. он не решился сопротивляться требованиям Наполеона и присоединил свои войска к Наполеоновской армии. Когда прусский генерал Йорк, 30 декабря 1812 г., заключил Таурогенское соглашение с русскими, Ф.-Вильгельм, все еще не веривший в успех России, был сначала этим недоволен, и только проявившийся в стране энтузиазм принудил его начать войну с Францией (см. Пруссия). В области внутреннего управления Ф.-Вильгельм был сторонником старины и боялся реформ; только под давлением обстоятельств он согласился, в 1807 г., назначить министром Штейна, который смело приступил к серьезным реформам (отмена крепостного права, новое городовое положение, проект военной реформы), но должен был выйти в отставку в 1808 г. по требованию Наполеона. После падения Наполеона была проведена в 1814 г. важная военная реформа (всеобщая воинская повинность), а в 1815 г. Ф.-Вильгельм дал торжественное обещание ввести конституцию. Это обещание не помешало Ф.-Вильгельму признать крайне реакционные карлсбадские постановления (см.). В 1823 г. были введены собрания провинциальных земских чинов (см. Пруссия), не соответствовавшие ни желаниям народной массы, ни обещаниям короля. Вступив в 1815 г. в Священный союз, Ф.-Вильгельм совершенно подчинился его реакционной политике. В 1817 г. Ф. - Вильгельм провел унию реформатской и лютеранской церкви (см. Евангелическая церковь); это было вполне его личным делом. В 1820—21 гг. он принял личное участие в конгрессах в Троппау и Лайбахе. В 1830—31 гг. строгой охраной границы России он содействовал подавлению польского восстания. После смерти королевы Луизы (1809) он, в 1824 г., вступил в морганатический брак с графиней Августой Гаррах, получившей титул княгини Лигниц (1800—1873). От первого брака Ф.-Вильгельм имел четырех сыновей: Ф.-Вильгельма, с 18 4 0 г. король прусский; Вильгельма (с 1861 г. король прусский, с 1871 г. император германский), Карла и Альбрехта; дочь его Шарлотта, по принятии православия Александра Феодоровна, была супругой императора Николая I. В Берлине воздвигнуто Ф.-Вильгельму два памятника, в Бреславле и Кельне — по памятнику. Он написал: "Luther in Bezug auf die preussische Kirchenagende von 1822 und 1823" (Б., 1827); "Reminiszenzen aus der Campagne 1792 in Frankreich" и "Journal meiner Brigade in der Kampagne am Rhein 1793".

См. Eylert, "Charakterzüge und historische Fragmente aus dem Leben des Kö nigs von Preussen, Friedrich Wilhelms III" (Магдебург, 1842—46); W. Hahn, "F. W. III und Luise" (3 изд., Б., 1877); Duncker, "Aus der Zeit Friedrichs des Grossen und Fr. W. III" (Б., 1876).