— группа семитических племен, состоящая из финикиян, амореев, евреев (израильтян, моавитян, идумеев, аммонитян). Название условно и заимствовано из Ветх. Завета, где оно применяется к племенам, населявшим Палестину до прибытия евреев, без различия происхождения (Быт. X, 15 — 19) и, стоя в связи с географическим термином "Ханаан", — область между Иорданом Средиземным морем. Этимология имени сомнительна; объясняют его, как "низкий", "приниженный". После истребления X. в области, занятой евреями, и появления филистимлян имя это стало синонимом греч. и нашего " финикияне". Так, в поздних книгах Ветх. Зав. (Иова XL, 30; Притч. XXXI, 24) "хананей" = "купец"; кроме того, 70 толковников переводили иногда евр. Ханаан греч. Φοινίκη даже там, где речь о долине Иордана (Исх. XVI, 35; Иис. Нав. V, 12). Евангельская женщина, просившая И. Хр. об исцелении дочери, названа у Mф. (XV, 22) хананеянкой, у Мр. (VII, 26) сирофиникиянкой. Финикияне сами называли себя X. Филон библск. говорит о Хна, переименованном в Финика, Херобоск: "Хна назывался Агенор, откуда Финикия — Охна". Охна-Хна с членом, как и в евр. яз., и в египетском Па-Канана — южная Палестина. X. явились из общей прародины семитов — Аравии, вероятно, в первой половине III тысяч. до Р. Х. и наводнили Переднюю Азию. Первая вавилонская династия, судя по именам, — ханаанского происхождения. X. вполне усвоили себе вавилонскую культуру и даже сделались её передатчиками другим народам. Раньше всех, вероятно, явились финикияне, потом амореи, теснившие их в эпоху Телль-Амарны (см.); наконец, еврейские племена, в широком смысле (Хабири). В телль-амарнской переписке Ханаан наз. Кинаххи и кинахни, X. — Кинахиу. Между прочим, вавилонский царь говорит фараону, что все Кинахиу хотели опереться на него, восстав против Египта. В лингвистическом отношении X. образуют особую группу, отличную от арамейской и арабской. Благодаря финикиянам кананейская группа семитов распространилась по берегам Средиземного моря и зашла на африканский берег Атлантического океана. См. Палестина, Финикияне, Моавитяне.