— наименование, приурочиваемое на новейших китайских картах к местности, лежащей на В от Хами; в древности оно имело, однако, более широкое значение и применялось к Гобийской пустыне на Ю от р. Кэрулэна, на С от земель, занятых в настоящее время монголами чахарами, и к В от Ала-шаньских гор; но так как эта часть Гобийской пустыни не имеет строго очерченных границ, то то же наименование присваивалось иногда и странам, лежавшим еще далее к З и С от застенного Китая, напр. к степям севернее р. Кэрулэна, к верховьям р. Селенги, к Кобдосскому округу и т. д. Согласно "Мин-ши", Х.-хаем называлась пустынная, покрытая солончаками и сыпучими песками страна на Ю от Турфана (см. Вост. Туркестан). Из китайской "всеобщей географии" узнаем, что в 714 г. резиденция Х.-хайского военного губернатора (Х.-хай ду-ду-фу) перенесена была в г. Чжун-шоу-цзян-чэн на сев. берегу р. Хуан-хэ (Желтой р.), к С от гор. Нин-ся. Из изложенного усматривается, что наименование Х.-хай прилагалось ко многим местностям и, за исключением последнего случая (Х.-хай ду-ду-фу), имело скорее нарицательное, чем собственное значение. Клапрот перевел иероглифы Х.-хай словами — "сухое море", но известный синолог проф. Хирт доказал ошибочность клапротовского перевода. Рихтгофен гипотетически ограничивал Х.-хайское море на З — Памиром, на С — Алтаем, на Ю — Тибетом и юрским материком Китая, на В — Хинганским хребтом; на СЗ оно вдавалось заливом между Алтаем и Тянь-Шанем и, при посредстве Джунгарского рукава, сливалось с Арало-Каспийским водным бассейном. Таким образом, территория, им некогда (в меловую и третичную эпохи) покрывавшаяся, в значительной мере совпадает с той, которую принято называть в настоящее время Центральной Азией, страной внутренних бассейнов. В указанных выше пределах Х.-хай, по определению барона Рихтгофена, представляет высокоприподнятую, вытянутую с WSW на ΟΝΟ на протяжении 1800 геогр. миль котловину, с поверхностью более или менее сглаженной эоловыми агентами, заполненной продуктами разрушения горных пород и характеризующейся четырьмя типами степей: лёссовыми, песчаными, кремнистыми и, вдоль периферии — валунными, происшедшими от заполнения подгорных областей вынесенными из гор проточными водами валунами и крупной галькой. Проф. Мушкетов дополнил в 1886 г. ("Туркестан", т. I) это описание. Х.-хая лишь тем указанием, что на З означенный внутренне-азиатский водный бассейн соединялся с Арало-каспийским не только на С, через посредство Джунгарского рукава, но и гораздо южнее, между Алаем и оз. Чатыр-кулем. Дальнейшие исследования, однако, значительно изменили взгляд на Х.-хай. Сперва экспедицией бр. Грум-Гржимайло. а затем Обручевым, Роборовским, Козловым и др. исследователями Внутренней Азии установлено было, что по характеру поверхности Гобийская пустыня представляет страну скорее гористую, чем равнинную, изборожденную целыми сетями горных цепей, скалистых холмов и кряжей, достигающих нередко 10000 фт. абсолютной и 2000 — 3000 фт. относительной высоты. Но в далеком геологическом прошлом этот гористый характер Центральной Азии был выражен еще гораздо резче и почти вся страна была покрыта более или менее высокими горами, от которых в большинстве случаев сохранились теперь только остатки в виде низких горных цепей, гряд и групп холмов или увалов, скалистых или оглаженных, часто напоминающих источенные и изъеденные временем развалины. Вполне очевидно, что такие кряжи, представляя собою лишь отдельные звенья бывших хребтов, созданных к тому же в различные геологические эпохи и из разнообразных горных пород, т. е. в разное время и из различного материала, не имеют повсюду однообразного простирания; чаще, однако, у них замечаются три направления O — W, WNW — OSO и ΟΝΟ — WSW, приближающееся нередко к NO — SW. Кроме горных цепей тектонических, сохранивших первоначальное простирание, зависевшее непосредственно от горообразовательных процессов и связанных, нередко, с ними излияний изверженных пород, на поверхности Х.-хая образовались еще возвышенности иного сравнительно со своим прежним направления, обусловленные процессами размыва и выветривания, действующими различно на породы различного состава и твердости. Те же процессы, реагируя веками на тектонические и изверженные кряжи, превратили местами последние в слегка холмистые или даже равнинные площади, в первом случае абразионные, во втором — дефлационные. Все это в совокупности и обуславливает то обстоятельство, что Центральная Азия покрыта возвышенностями различного направления, притом, обыкновенно, не имеющими значительной длины, при, нередко, больших сравнительно с длиной поперечных размерах. К этим цепям примыкают более низкие горы, в которых совсем нельзя различить общее простирание всей их площади, имеющей очень неправильные очертания, но можно иногда выделить простирание разорванной цепи отдельных более выдающихся вершин или гряд. Подобные же площади низких гор и холмов различных размеров расположены, местами, среди равнинных пространств, вдали от цепей и горных возвышенностей. Встречаются также большие и малые изолированные группы островерхих, плоских или куполообразных гор, состоящие из гранитов, порфиров, трахитов, базальтов и т. п. изверженных пород разного возраста и характера. Наконец, попадаются и более или менее обширные столовые возвышенности, сложенные из горизонтальных отложений Х.-хая и образующие или изолированные низкие плато, или примыкающие с одной или нескольких сторон к более высоким цепям и группам гор, сложенных из более древних пород. Наиболее высокой частью Гобийской пустыни служит Бэй-шань, обширное вздутие, подымающееся к З от долины р. Эцзин-гола и простирающееся отсюда до р. Тарима, где, сузившись, двумя хребтами, к С и к Ю от оз. Баграч-куля, переходит в складки Тянь-Шаня. На этом вздутии рассеяны во множестве короткие хребты и отдельные горы, которые образуют сетеобразный скелет, имеющий сравнительно небольшую относительную высоту; впрочем, отдельные массивы подымаются и тут до относительной высоты 3000 и даже более фт.; что же касается абсолютной высоты вздутия, то оно, будучи наибольшим на В, по линии Юй-мын — Мын-шуй, где достигает 6000 — 7400 фт., к З отсюда постепенно понижается, доходя на меридиане Лукчуна до 2650—5000 фт. Относительно простирания хребтов на Бэй-шане можно повторить то же, что было сказано о хребтах всей Гобийской пустыни, а именно, что оно не однообразно и часто совершенно неясно, если вместо определенного хребта является широкий пояс низких гор и холмов с целым лабиринтом долин и котловин и с крайне неправильными окраинными очертаниями, обилующими выступами и вогнутостями. Такие неправильные возвышенности преобладают в Бэй-шане, но среди них нередко можно различить, кроме отдельных более высоких монолитов (характерным в этом отношении примером может служить кварцитовый монолит к югу от станции Ма-лянь-цзин-цзы, достигающий 7200 фт. абсолютной и 1200 фт. относительной высоты), и отдельные кряжи и гряды определенного простирания, которое вообще, как для этих кряжей, так и для более самостоятельных хребтов, предпочтительно следует направлениям WNW, ΟΝΟ и О — W, причем последнее нередко является комбинацией WNW и ΟΝΟ мелкого масштаба. Впадины между возвышенностями Бэй-шаня так же неправильны, как и в остальной Гоби, т. е. представляют большей частью мульды и котловины различных очертаний, изолированные или соединенные в цепи и сети; правильных продольных долин здесь почти нет. Особенностью Бэй-Шаня служит отсутствие столь характерных для восточной Гоби столообразных возвышенностей, пьедесталов, как их называет Обручев, из Х. -хайских отложений, Эти отложения обнаружены были только на периферии Бэй-шаньского вздутия, но возможно, что они имеют некоторое распространение и внутри Бэй-Шаня, в особенности на З; во всяком случае, в Х.-хайскую эпоху Бэй-Шань представлял весьма значительный остров, который с близлежавшими островами — на Ю нынешним Нань-Шанем и на С — Тянь-Шанем разбивал Х.-хайское средиземное море на две части — западную (пустыня Такламакан, см.) и восточную (вост. Гоби). Границы Х.-хая определены еще далеко не везде. По сев. и вост. окраинам Центральной Азии они могут быть намечены, по-прежнему, лишь гипотетически, на Ю это внутреннеазиатское море немного не доходило до пров. Чжи-ли и Шань-си, заливалось бухтой в сев. Ордос, далее покрывало Заордос (Ала-Шань) и значительную часть пров. Ганьсу, проникая мимо Лань-чжоу заливом на В вдоль подошвы вост. Кунь-луня, а на Ю даже за Мин-чжоу: в Нань-Шане оно заполняло все продольные долины между хребтами, которые представляли длинные гористые о-ва, и, вероятно, заливало весь Цайдам. На З оно доходило до Памира и омывало с Ю и С вост. Тянь-Шань. Центральное положение на континенте и отсутствие сплошного травяного покрова вполне объясняют те крайности, какими характеризуется климат Х.-хая: жестокие стужи зимой, при которых иногда даже ртуть замерзает, и чрезвычайный зной летом, значительные суточные амплитуды, огромной силы ветра и чрезмерная сухость воздуха — вот главнейшие особенности климата этой страны. Влаги на всем протяжении Гоби выпадает, в общем, очень мало; однако, бывают все же зимы, очень обильные снегом. Такие зимы неоднократно отмечались китайскими летописцами, да и экспедиция братьев Грум-Гржимайло встретила в феврале 1890 г. столь обильные снега в Бэй-Шане, что должна была изменить свой маршрут; та же экспедиция попала затем и под 2-часовой ливень, и доказательством тому, что такие ливни явление не исключительное в Центральной Азии, служат виднеющиеся повсюду следы временных потоков. В вост. Гоби выпадение наибольшего количества осадков приходится на июль и август, в Бэй-Шане, судя по распросным данным и немногочисленным наблюдениям, на январь и февраль, в песчаной же пустыне Такла-макан выпадение осадков явление исключительное. Сухость воздуха и почвы на всем описываемом пространстве Х.-хая настолько велика, что выпавший снег и дождь испаряются, обыкновенно, очень быстро. Господствующими ветрами являются в вост. части Х.-хая сев.-зап. и зап.-сев.-зап., в зап. — сев.-вост. и вост.-сев.-вост., обуславливающие накопление песков и лёсса на южн. окраинах Центральной Азии. Наиболее ветренными месяцами в году являются февраль, март и апрель; самыми тихими — август и сентябрь. В зависимости от малого количества выпадающих в Гоби осадков находится и скудное ее орошение. В Х.-хае теряют свои воды многие реки и речки, берущие начало в окаймляющих его горах, но весьма немного таких, которые нарождаются непосредственно в нем самом; из них, вероятно, наиболее значительная — Ма-цзунь-шань-гол, берущий начало в высочайших горах Бэй-Шаня — хр. Ихэ-Ма-цзунь-шань и текущий на протяжении 5 0 в. по направлению к Эцзин-голу. Растительность Х.-хая, если исключить флору речных долин — пустынно-степная; в этом отношении даже гребни гор Бэй-Шаня не делают исключения. Пространства со сплошным травянистым покровом встречаются только в вост. Гоби; южнее же 46° c. ш. и западнее мер. Куку-хото таких степей уже не встречается; вообще, растительность Х.-хая становится все беднее по направлению к З и в песчаной пустыне Такла-макан почти совсем исчезает. Несмотря на столь скудный растительный покров, животное население Х.-хая весьма разнообразно и многочисленно; из крупных млекопитающих преобладают Ungulata (копытные): дикие лошади (Equus przewalskii; Джунгария), дикие ослы (Equus hemionus и Е. onager), аркары (Ovis poloi ?, в горах Бэй-Шаня), сайга (Saiga t a tarica, Джунгария), антилопы (Gazella subgutturosa и в вост. Гоби — G. gutturosa), олени (Cervus maral, в долине р. Тарима), дикий верблюд (в зап. Гоби), кабаны (в долине Тарима, в зап. Бэй-Шане); из Carnivora (хищных) могут быть упомянуты: тигр (в долине р. Тарима и в камышах оз. Лоб-нора), дикие кошки, лисицы и волки; из Rodentia (грызунов) — зайцы и тушканчики (Dipus sagitta). Всего гуще Х.-хай населен на крайнем В; довольно значительное кочевое население (торгоуты) встречается также в долине р. Эцзин-гол; засим, имеется выселок из нескольких домиков (Сынгим) в зап. части Бэй-шаня и десятка полтора селений в долине Тарима и вдоль берегов Лоб-нора; но на заре истории Средней Азии мы застаем здесь более густое население, а в зап. Гоби даже несколько княжеств (о судьбе этих княжеств см. Г. Е. Грум-Гржимайло, "Описание пут. в Зап. Китай", изд. геогр. общ., т. II).