(Characium А. Вr.) — зеленая водоросль (см.), относящаяся к отряду протококковых, одноклеточная и микроскопически малая, измеряемая микронами (0,001 мм), живущая, преимущественно, в пресных водах всего земного шара. Клетка Х. овальная или яйцевидная, с 1 ядром, зеленым хроматофором (см.) и пиреноидом (бесцветным округлым телом), на одном своем конце удлинена в ножку, которой она прикрепляется к различным подводным предметам, чаще — к клеткам других водорослей; противоположный конец клетки X. заострен. В сидящей на ножке X. клетки развиваются, путем деления, зооспоры (подвижные споры) с 2 жгутиками, которые, или успокоиваясь, прикрепляются опять, или, одеваясь слизью, делятся в ней и образуют стадию Palimelia и Gebocystis. К роду Characium (до 35 вид.) присоединены и другие роды (Pessarathra Morron, Ascidium A. Br., Hydrocytium A. Br., Hydrianum А. Вr.). Род Characium вместе с другими, похожими на него родами (Sykidion Wright, Peroniella Gobi, Ophiocytium N ä g., Sciadium А. Вr.), относят к особому семейству Characieae, хотя связь между названными организмами далеко еще не установлена.

См. Л. В. Рейнард, "Characieae средней и южной России" ("Тр. Испыт. Прир. Харьковского Унив.", V 1872); X. Я. Тоби, "Низшие споровые растения или глёофиты" (СПб., 1883); Wille в Engler u Pgrantl "Pflanzenfamilien" (I, 2); J. В. De Toni, "Sylloge Algarum" (I, Падуя, 1889).