— составляет восточную окраину монгольскогонагорья нагорья, начинается у берегов р. Амура (ниже слияния pp. Шилки и Аргуни) и, простираясь почти меридианально (несколько несколько к SSW) , сливается на юге с высокими нагорьями сев. части Чжилийской провинции Китая, разграничивая более чем на протяжении тысячи верст бассейны монгольских и маньчжурских рек; лежит приблизительно между 43° и 53° с. ш. и 117° и 123° в. д. от Гринвича. Вся северная часть хребта находится в пределах Хэй-луицзянской провинции Маньчжурии, а южная — в пределах Монголии, где хребет служит границей между двумя восточными хошунами Халхи и хошунами Бага и Иexe Учжумуцинов с запада, и Ару-Хергена и Баринь — с востока. На всем своем протяжении X. представляет ряд горообразных возвышенностей, но нигде не образует сколько-нибудь выдающихся горных вершин и не достигает снежной линии: так, его высота на С не бывает выше 3700 — 4000 фт. и на Ю 4000 — 5000 фт. абсолютной высоты. На всем протяжении X. благодаря незначительной относительной высоте и отлогости склонов представляет хорошо выраженный тип окраинного хребта, связывающего высокое монгольское нагорье с низменностями западной Маньчжурии, к которой он спускается более крутыми склонами. По Стрельбицкому, со стороны последней X. вдвое выше, на ½ шире и на 1/3 круче, чем со стороны Монголии. На всем своем протяжении X. имеет ряд параллельных отрогов, образующих боковые контрфорсы, направляющиеся параллельно хребту и тем обуславливающие террасообразное строение страны. В пределах СЗ Маньчжурии и NO части Монголии вся страна, окружающая хребет, представляет область песков, плохо скрепленных почвенным слоем. Песчаные наносы простираются не только до подошвы X., но даже далеко заходят в его долины и покрывают местами оба склона хребта чуть не до вершин (Потанин) и иногда даже на самых перевалах пески затрудняют движение телег. В среднем X. эти наносы придают горам сглаженные очертания, и зубчатые гребни хребтов скрыты под песчаными наносами, придающими горам мягкие волнистые контуры. Южная часть X., наоборот, имеет хорошо выраженные хребты с острозубчатыми вершинами, крутыми, почти отвесными склонами, часто покрытыми почвой и глубокими ущельями и представляющими естественные пути для сообщения между Монголией и Маньчжурией и Сев. Китаем. В этой части X. таких проходов девять: Майльт, Чимультыин, Чжун-чулуту, Шинультын, Син, Хобдо, Борун Чулуту, Билюту и Эмель. Некоторые из них представляют хорошо разработанные шоссейные пути, по которым движутся многочисленные караваны. В геологическом отношении X. представляет ряд горных цепей дизъюнктивного характера, представляющих однобокие сбросы в NE и NW направлениях, соответствующих основным чертам рельефа Вост. Китая и юго-вост. Монголии. X. хребет по своему строению почти не отличается от гор сев. части Чжилийской провинции, Лао-дуна и Мукдена, не только в отношении однородности горных пород, но и в отношении однообразия процессов, происходивших в различные геологические эпохи и вызвавших образование этих гор, представляющих непосредственное продолжение Чжилийской горной системы. Самой обширной и, по-видимому, самой древней группой пород X. являются граниты, гнейсы и кристаллические сланцы, кварциты и мраморы, относящиеся к архейской системе. Другой группой горных пород X. являются серые и красные песчаники, филлиты, глинистые сланцы, кремнистые известняки, содержащие фауну, и плотные конгломераты принадлежат к палеозойскому периоду и, вероятно, как думает Мушкетов, к синийской системе Рихтгофена. К этому же времени относится интенсивная дислокация пластов, выразившаяся складками и сбросами в NO простирании. В более новую эпоху, именно юрскую, происходили извержения порфиров и различных порфировых туфов. Наконец, третьей группой горных пород X. (преобладающих преимущественно на восточном склоне хребта) являются трахиты и базальты с соответствующими туфами, которые Мушкетов признает аналогичными с образованиями Ангули-нора и Калгана, относящимися к третичным и, может быть, позднейшим отложениям, сливающимися с современными вулканическими образованиями восточной Азии. Наибольшая напряженность извержений этих пород совпадает с новой дислокацией, выразившейся ступенчатыми сбросами, которые обуславливают основные черты современного рельефа Азии. Почти тот же характер носит и средняя часть хребта, где Потанин повсюду встречал выходы порфиров, фельзитов, риолитов и базальтов, и только в одном месте (долина р. Кундулен) им был встречен желтый гранит. Эта же порода обнажается и на северной оконечности хребта, где местами обнаружены уже издавна богатые месторождения золота, как, например, в долине р. Желтуги, по правому берегу р. Аргуни, к З от р. Тазовки и в долине Урги, притока р. Гана, впадающей в Аргунь. Вся сев. часть X. лежит в области сплошных лесов, которые к Ю по хребту постепенно исчезают, сменяясь степной растительностью, часто одевающей довольно крутые склоны гор. В лесной полосе X. замечается известная группировка в распределении лиственного и хвойного леса; так, по Стрельбицкому, между Хайларом и Цицикаром верхняя зона лиственного леса находится на высоте 2700 фт. на зап. склоне и затем, начиная с высоты, лежащей выше на 300—400 фт., она спускается параллельно скату в вост. направлении. В бассейне р. Халхи, на зап. склоне хребта, еще попадаются редкие сосновые боры, затем хвойные совершенно исчезают, и в среднем X. встречаются исключительно лиственные породы: монгольский дуб, черемуха, рябина и ива. На Ю X. лесные породы встречаются весьма редко, только кое-где на сев. склонах, образуя небольшие кущи берез и вязов. Зап. склоны X. имеют ту же флору, как и окружающие степи; в долинах местами встречаются заросли полыней выше человеческого роста; на вост. склоне встречаются уже многие формы, свойственные горной растительности северно-китайского района. В горах X. в изобилии встречаются стада цзеренов, и водится еще горный баран, на которых местные жители не охотятся. К В от хребта обитает полуоседлое население, где встречается земледелие, отсутствующее в степях, лежащих к З от хребта. Здешние монголы разводят буду, или просо (Panicum miliaceum), и сала, или гречиху (Fagopyrum esculentum), возделываемые примитивными способами. Часть хлебов отсюда вывозится на Ю китайскими скупщиками. Великий Сибирский путь пересекает хребет линией Китайской Восточной жел. дороги на 468 версте от русской границы тоннелем (ныне прорываемым), длиной в одну версту, откуда путь выходит в долину р. Ял, правого притока реки Нонни.