— находятся в частях растений, окрашенных в зеленый цвет. У высших растений форма X. зерен очень однообразна.

По большей части это чечевицеобразные или круглые тельца (фиг. 1).

Фиг. 1. Funaria hygrometrica. А — клетки листа с протоплазмой и лежащими в ней X. зернами. В — отдельные X. зерна; а, с, d, е — постепенное накопление крахмала.

В шишках Phajus, из семейства орхидных, они в виде бисквитообразных палочек. Большим разнообразием отличается форма X. зерен только у водорослей. Так, у Spirogyra в каждой клетке находится по одному X. телу в виде спиральной ленты. Клетки Mesocarpus имеют также по одной хлорофилловой пластинке, лежащей вдоль клетки. В клетках Zygnema находятся по два звездообразных X. зерна. X. зерно состоит из очень тонкой оболочки и мелкозернистого внутреннего содержимого. Спирт извлекает из зерен окрашивающие его пигменты: зеленый (хлорофилл) и желтые (каротин и ксантофилл), остается бесцветное тело. Обесцвеченное X. зерно дает все реакции на белковые вещества. Главное включение X. зерен составляют крахмальные зерна. Только очень небольшое число растений не содержит их в X. зернах. Для обнаруживания крахмала X. зерна обесцвечиваются спиртом, и затем прибавляется в небольшом количестве раствор йода в водном растворе йодистого калия. Крахмал окрашивается в синий цвет, X. зерна остаются бесцветными. На свету количество крахмала постепенно увеличивается и может наполнить все X. зерно (фиг. 1, α, с, d, е). В темноте крахмал исчезает. У высших растений нет особых мест в X. зернах для отложения крахмала. В крупных же X. телах многих водорослей замечаются особые ядра, называемые пиреноидами, вокруг которых и отлагаются крахмальные зерна. Размножаются X. зерна делением. X. зерна составляют один из важнейших органов клетки. Поглощая атмосферную углекислоту и солнечный свет, они приготовляют из них органические вещества, необходимые для жизни растения. Поглощение идет поверхностями зерен. Поэтому поглощение идет тем лучше, чем больше их общая поверхность. Отсюда следует, что растению выгоднее иметь много мелких зерен, чем мало крупных. Это, действительно, и наблюдается у высших растений; только простейшие (некоторые водоросли) сохраняют крупные X. зерна. X. зерна обладают способностью движения (фиг. 2).

Фиг. 2. Поперечный разрез через лист Lemna trisulca: А — дневное положение, B — на очень сильном свету, С — ночное положение.

Днем X. зерна помещаются вдоль стенок, лежащих перпендикулярно падающим лучам света, чем достигается более полное поглощение последних (А). Если же свет становится настолько силен, что X. зерна начинают страдать, то они переходят на стенки, идущие параллельно падающим лучам, так что одни зерна затеняют другие (В). На ночь зерна оставляют наружные стенки и переходят на внутренние, чем предохраняют себя от ночного холода (С). Иногда зеленая окраска X. зерен бывает маскирована примесью других пигментов. Так как эти пигменты растворимы в воде, хлорофилл же нерастворим, то достаточно положить часть растений с маскированными X. зернами в кипящую воду, чтобы удалить растворимый пигмент, и X. зерна принимают зеленую окраску.