(оливин, перидот) — минерал из группы нормальных ортосиликатов, ромбической системы, бипирамидального класса. Отношение осей а: b: с = 0,4657: 1: 5865; по кристаллографическому характеру очень близок (изоморфен) к монтичеллиту, форстериту, гортонолиту, файялиту, реппериту, кнебелиту, тефроиту, с которыми и образует группу оливина. По химическому составу все члены группы тоже тесно связаны между собой, имея общую формулу

SiO₄R^II₂, где R ^II₂ у оливина = (Mg, Fe) ₂, у монтичеллита = (Са, Мg) и т. д. Общий вид кристаллов оливина большей частью призматический, не богатый формами (фиг. 1 и 2).

Фиг. 1. Фиг. 2.

Двойники по (011). Блеск стеклянный. Совершенно прозрачен; окрашен обыкновенно в желтовато-зеленый цвет, реже — желтовато-бурый и даже красный. Спайность по (010) ясная, по (100) не ясная. Излом раковистый. Твердость 7. Уд. вес 3,2—3,6. Плоскость оптических осей (001), первая положительная биссектриса совпадает с осью а. Угол оптических осей 2 v = 87° 46'; α = 1,661; β = 1,678; γ = 1,697 (для желтых лучей). Химический состав SiO ₄(Mg, Fe)₂. Бедные железом оливины не плавятся перед паяльной трубкой, богатые железом слегка плавятся и более растворяются в соляной кислоте. Выветриваясь, оливины переходят в змеевик, тальк и т. п. Большинство змеевиков (серпентинов) представляют собой метаморфизованные оливиновые породы. Месторождения оливина чрезвычайно многочисленны, так как во многих изверженных породах оливин составляет существенную составную часть (см. Перидотиты или оливиновые горные породы). В метеоритах оливин играет тоже очень важную роль (см. Метеориты); наконец, в россыпях находят прекрасные свободные кристаллы оливина. Укажем здесь некоторые месторождения особенно хороших кристаллов оливина: Форсберг (Эйфель), Neutitschein, Kostenblatt (Богемия), округ Везувия, Этна. Прекрасные желто-зеленые и травяно-зеленые оливины (так назыв. "хризолиты"), считающиеся драгоценными камнями, гранятся и поступают в продажу, причем месторождение их остается неизвестным достоверно. Их обозначают обыкновенно как происходящие из Бразилии, Индии, Натолии, Египта. Несомненно, что большинство их — из россыпей. Очень интересные кристаллы оливина встречаются в палласитах (см.). Литературу об оливине см. у Hintze, "Handbuch dеr Mineralogie" (II, 8—13).