— Хром, подобно углероду, обладает свойством значительно повышать твердость стали и увеличивать предел ее упругости. Влияние это обнаруживается уже при содержании хрома в 1%; с наибольшей же интенсивностью оно проявляется при содержании хрома в 2 — 2 ½%. При испытании на разрыв образцов из закаленной X. стали они оказывают иногда сопротивление до 140 кг на кв. мм, притом при большем удлинении, чем обыкновенные стальные образцы с тем же содержанием углерода. Имея в не закаленном состоянии излом, ничем не отличающийся от излома обыкновенной углеродистой стали, X. сталь принимает после закалки излом чрезвычайно тонкозернистый с шелковистым блеском. Самый закал проникает в ее массу более глубоко, чем в обыкновенной стали. В обработке X. сталь весьма тверда, так что не может быть употребляема на изготовление изделий, требующих обработки режущими инструментами. Зато резцы, изготовленные из нее, отличаются необычайной стойкостью и могут резать самые твердые металлы. Однако же при большом содержании хрома кромки резцов из X. стали легко выкрашиваются; поэтому содержание хрома в инструментальной стали редко доводят свыше 1,5%. Ощутительный недостаток X. стали составляет ее полная неспособность свариваться, объясняющаяся тем, что окись хрома весьма тугоплавка. В малых дозах примесь хрома повышает крепость железа, не вызывая его хрупкости, почему хром подмешивается нередко даже к обыкновенному литому железу, назначаемому для строительных работ. Изделия из X. стали нуждаются в тщательном отжиге, который приводит предел упругости, повышенный закалкой, к нормальной его величине. На образование усадочных раковин примесь хрома влияния не оказывает. — Нагревание X. стали при ее обработке должно производиться с особой осмотрительностью, так как она гораздо сильнее, чем обыкновенная углеродистая сталь, склонна пережигаться, а в пережженном состоянии принимает грубозернистый излом и делается весьма хрупкой. Присаживание X. железа к расплавленной ванне в мартеновской печи, в которой металл открыт действию кислорода воздуха, крайне трудно, так как хром жадно соединяется с кислородом. Поэтому лучшие сорта X. стали изготовляются способом тигельной плавки, в герметически замкнутых тиглях. Первые опыты над X. сталью сделаны были в 1875 г. французским заводом в Unieux (Loire), a с 1877 г. завод этот стал производить X. сталь уже в фабричных размерах. Вообще и по настоящее время главным производителем X. стали для всей Европы является Франция. Применение X. стали довольно разнообразно. Из нее выделываются: артиллерийские снаряды, блиндажные листы, пружины и т. п. Главное же ее применение состоит в выделке из нее всевозможных режущих инструментов. Металлургические заводы изготовляют обыкновенно три разновидности X. инструментальной стали: 1) очень твердую, 2) твердую и 3) вязкую. Из первой разновидности изготовляются резцы для обработки закаленного чугуна, закаленных снарядов, ожесточившихся от трения о рельсы колесных бандажей, твердых горных пород и т. п. Такие резцы калятся без отпуска или с отпуском не далее соломенно-желтого цвета. Они не должны подвергаться ударам, иначе легко выкрашиваются. Вторая разновидность X. стали употребляется на выделку обыкновенных резцов токарных, строгальных, сверлильных и проч., применяемых в нормальном обиходе механических заводов. Наконец, третья ее разновидность идет на выделку таких инструментов, которые должны испытывать сильные удары и сотрясения, как то: зубил, дыропробивных пуансонов, штамп, котельных подбоек и т. п. Она превосходно закаливается и в закаленном виде, при большой твердости, отличается и большой вязкостью, почему резцы из нее выстаивают без заправки весьма долго. — В последнее время, однако же, начали высказываться мнения относительно преувеличенности влияния на сталь, приписываемого хрому. Такое мнение высказал, между прочим, и проф. Ледебур, основываясь на опытах Гове, который, испытав 12 образцов X. стали, нашел, что 6 из них оказали абсолютную крепость, не большую по сравнению с обыкновенной сталью; 3 образца оказали крепость даже низшую и лишь 3 остальные оказались несколько крепче обыкновенных стальных с тем же содержанием углерода. Продажная стоимость X. стали значительно выше, нежели обыкновенной.