— палочкообразный по большей части участок хроматина (см.), являющийся результатом видоизменения в расположении хроматина ядра перед кариокинетическим делением. Впрочем, форма X. довольно разнообразна, и они являются то в виде прямых или изогнутых палочек, то овальными или даже сферическими, а иногда могут, сливаясь, образовывать кольца. Число X. каждого вида более или менее постоянно во всех клетках его тела и притом при половом размножении всегда четное. У аскариды 2 или 4, у других нематод — 8, у кузнечика — 12, у быка и морской свинки — 16, у сагитты — 18, у мыши, саламандры, форели — 24, у некоторых брюхоногих моллюсков — 32, у акул — 36. Иногда число X. значительно больше. Так, у рачка Artemia — 168, у одной радиолярии (Aulacantha) по Borger'о (1900) число их более 1000. У человека, по наблюдениям Флемминга над клетками роговицы, 24. Постоянство числа Χ. обусловливается тем, что при делении клеток X. дочерних клеток образуются через расщепление X. материнской клетки и, следовательно, изменения числа X. не происходит. Разделение X. происходит обыкновенно вдоль, но в некоторых случаях (очень короткие X.) расщепляются поперек. Четность числа X. обусловливается тем, что при развитии с оплодотворением X. оплодотворенного яйца, а следоват., и всех клеток тела зародыша, представляют результат суммирования X. мужской и X. женской клетки, число коих тоже всегда одинаково. Иначе говоря, при оплодотворении происходит удвоение числа X. Хромосома состоит из ахроматинного вещества и внедренных в него хроматинных зернышек — хромомер. На вытянутой перед расщеплением X. хромомеры располагаются в виде продольного ряда и при наступлении расщепления или иногда гораздо ранее (даже до распадения хроматинного клубка на X.) хромомеры делятся каждая на две части и располагаются в X. двумя рядами, подготовляя ее последующее расщепление. Так как во многих случаях (у аскариды, рачка Artemia и др.) наблюдалось, что число X. в соматических клетках может быть вдвое менее обычного числа, то полагают, что иногда X. могут являться результатом соединения двух X. и их называют бивалентными. Такое изменение числа X. не влияет на особенности организма. Некоторые предполагают возможность слияния большого числа X., т. е. существование плюривалентных X. Затем, постоянное число X. при размножении без оплодотворения поддерживается тем, что обыкновенно при девственном размножении выделяется один редукционный пузырек и уменьшения числа X. не происходит, тогда как при размножении с оплодотворением численному увеличению X. при оплодотворении предшествует их численное уменьшение вследствие выделения 2 редукционных пузырьков (см. Редукция). Иногда же уменьшение числа X. происходит ранее этого, еще в половых клетках (явление псевдоредукции).