— Различного рода органические краски могут быть или веществами окрашенными сами по себе, или же бесцветными и только при известных условиях образующими цветное соединение. Давно уже замечена связь между химическим строением органических веществ и их красящею способностью. Еще Гребэ и Либерманом было высказано, что красящая способность многих органических веществ обусловливается тесным сочетанием кислородных и азотных атомов, входящих в состав данного вещества. Нарушая эту связь введением в состав данного вещества водорода, цветное органическое вещество теряет свою окраску, превращается в так назыв. "лейкосоединение". Лейкотела легко окисляются обратно кислородом воздуха в первоначальные цветные вещества. Эту особую группировку атомов, обусловливающую ту или другую окраску, тот или другой цвет данного вещества, Витт и назвал "хромофором". Введение в состав данного вещества хромофорной группы еще не обусловливает образование пигмента; таковой образуется только сочетанием какого-нибудь радикала, кроме хромофорной, также еще и с ауксохромовой группой, или так называемым ауксохромом, т. е. группой, сообщающей данному веществу или кислотные, или щелочные свойства, благодаря которым вещество приобретает способность давать солеподобные соединения. Наиболее важными ауксохромовыми группами являются: карбоксил COOH, гидроксил ОН, сульфогруппа SO ₃ H и амидогруппа NH ₂. Как сульфогруппа, так и карбоксильная группа придают данному веществу кислый характер и обусловливают способность его растворяться в воде и давать соли с веществами основного характера. Введение амидогруппы придает веществу щелочной характер. В зависимости от входящих в пигменты этих так называемых солеобразующих групп пигменты и делятся на щелочные и кислые. В настоящее время представляется фактом твердо установленным, что все органические полигенетические пигменты содержат как ауксохромовую группу гидроксил и что этот гидроксил находится в определенном положении относительно хромофора.