— может быть рассматриваем с различных точек зрения. С физиологической он является результатом образования в теле животного различных пигментов, отлагающихся в различных тканях животного. Самый процесс отложения пигмента является результатом распадения белковых веществ и может происходить в различных элементах, но чаще всего это отложение происходит в мезодермических клетках, которые под влиянием фототаксиса, хемотаксиса и других таксических явлений устремляются к поверхностным слоям кожи. Впрочем, окраска может обусловливаться не только пигментными клетками, но цветом крови, т. е. как ее клеток, так и ее жидкой части, а также — отложениями жира и цветом просвечивающих внутренних органов, напр. печеночных придатков, половых желез и т. п., тоже отлагающих в своих клетках различные пигменты. Наконец, Ц. может обусловливаться особенностями физического строения покровов. Так, голубой цвет перьев птиц обусловливается особенностями физического строения совершенно бесцветных покровных клеток, благодаря которому эти клетки отражают солнечные лучи в виде голубых. Поэтому случается иногда, что голубая окраска пера исчезает при нагревании. Металлический отлив перьев птиц, а равно и покровов других животных также обусловливается интерференцией света, вызываемой особенностями строения покровного слоя. У птиц эти слои состоят из рядов прозрачных клеток, имеющих форму пластинок. Наконец, Ц. может быть результатом не только отложения пигмента, но и результатом его отсутствия (альбинизм), причем молочно-белый Ц. наземных животных обусловливается присутствием воздуха в клетках покровов, а водные являются прозрачными. В других случаях на Ц. животного влияет Ц. его пищи, которая при известном постоянстве образа жизни является тоже постоянной, как это наблюдается на личинках насекомых. Зеленый Ц. является часто следствием нахождения в организме симбиотически живущих зеленых водорослей (см. Симбиоз). С точки зрения биологической, Ц. является результатом влияния целого ряда факторов, регулируемых естественным подбором, и утилизируется в различных направлениях. Так, окраска или даже ее отсутствие, т. е. белый или прозрачный Ц., могут иметь охранительное значение, яркие Ц. играют роль при половом диморфизме, некоторые Ц. являются результатом подражания или мимикрии и т. п. Таким образом Ц. животного, будучи результатом физико-химических явлений, регулируется явлениями высшего порядка, т. е. подбора (см. Цветоизменяемость).