— море, принадлежит к морям Восточно-Индийского архипелага. С Ю ограничено островом Целебесом, с З островом Борнео, с С островом Сулу (Sulu) и островом Минданао (Mindanao), принадлежащим к группе Филиппинских островов, с В островом Санги (Sangi). На Ю море Ц. через пролив Макассарский (Mangkassar) соединяется с морем Явским, на С через проливы между о-вами Сулу с морем Сулу и на В с Тихим океаном через проливы между о-вами Санги. Рельеф дна моря Ц. имеет форму котловины, отделенной от остального водного пространства порогами, не превосходящими 700—900 морских саж. (6-футовых; 1260—1630 м). Глубины идут, увеличиваясь постепенно к восточной части моря, где и найдена экспедицией на "Челленджере" наибольшая глубина (около 5000 м). Температура воды на поверхности колеблется между 27°—29° Ц. На глубинах определены следующие температуры [Данные, основанные на измерениях, главным образом, экспедицией на "Челленджере", взяты нами из атласа, приложенного к недавно вышедшему труду "Wissenschaftliche Ergebnisse der Deutschen Tiefsee-Expedition auf dem Dampfer "Valdivia".].

Начиная с глубин в 1000 м, море Ц. является более теплым, чем соседний Тихий океан, так как здесь на той же глубине температура равна 3,0°, на больших же глубинах разница температур еще более значительна; так, напр., на глубине 4000 м к В. от моря Ц. наблюдаются температуры 1,8°, а к З. в Индийском океане 1° — 2°. Соленость моря Ц. на поверхности равна 33,5 долей на 1000 ч. морской воды, а на придонных глубинах около 35 частей. Преобладающие течения с апреля по сентябрь на W и WSW с суточной скоростью 10—15 морских миль, а с октября по март на E и ENE с такой же суточной скоростью. Море Ц. расположено в области муссонов, и потому ветры имеют довольно правильную смену: с мая по октябрь преобладает южный ветер, с ноября по апрель северный. Наибольшая сила муссона бывает в период с января по апрель. Более рельефно муссоны выделяются в вост. части моря Ц. У берегов правильность ветров сильно видоизменяется вследствие бризов.