— название политической партии, иногда нескольких политических партий в парламенте, которые занимают место между правой (см.), обыкновенно консервативной, и левой (см.), обыкновенно либеральной, радикальной, социалистической. Название партии произошло от занимаемого ею места в зале заседаний. Ц. обыкновенно имеет большую силу, так как, присоединяясь то к правой, то к левой, он может создавать большинство и нередко (при господстве парламентаризма) свергать министерство. Союз левой и правой против Ц. хотя и возможен, но вообще гораздо труднее, вследствие противоположности между их политическими программами; если же он и состоится, то обыкновенно принимает характер чисто отрицательный, имея в виду лишь низвержение министерства, и непрочный: созидание на почве такого союза маловероятно. Исключения, однако, бывают. Дело осложняется тем, что Ц. обыкновенно представляет собою не только промежуточную умеренную партию между консерваторами и радикалами, а одну пли даже несколько самостоятельных партий, с самостоятельной цельной программой, отличной от программ левых и правых партий. В таком случае Ц., получив свое имя первоначально от своего положения в парламентской зале, сохраняет его как партийное наименование и тогда, когда новые выборы, значительно усилив правую или левую, передвинут его либо на левую, либо на правую половину залы. В Англии, при господстве в ней только двух больших партий, вовсе нет названия Ц.; но партия либералов-унионистов в сущности была таковым после 1886 г. и остается им до настоящего времени, хотя и входит в состав правительственного большинства, т. е. правой, а в промежуток между 1892 и 1895 г. входила в состав консервативной оппозиции. Нет Ц. в Бельгии и в большинстве других стран с небольшим числом партий. В Австрии, в подражание Германии, наименование Ц. приняла молодая католическая народная партия (образовавшаяся в 1895 г.), в 1901 г. получившая 29 мандатов; более известна она, однако, под своим первым названием. В Германии имя Ц. в разное время носили различные партии. Во Франкфуртском национальном собрании (см.) был правый и левый Ц., первый — монархический, второй — республиканский. В учредительном (1867) и в 1-м рейхстаге (1867 — 1870) Северогерманского союза существовала небольшая партия, носившая имя Ц. или старолиберального Ц.; значение ее было невелико; в 1868 г. она распалась; часть ее членов перешла к национал-либералам, часть — к прогрессистам. Наибольшее значение в истории Германии имеет совсем другой, именно католический Ц., одна из самых могущественных клерикальных партий во всей Европе, с которою по значению в последние 30 лет может конкурировать разве только клерикальная партии Бельгии (см.). Под именем "католической партии" она возникла в прусском ландтаге еще в начале 1850-х гг.; главными руководителями ее были братья Рейхеншпергеры. Уже с начала 1860-х гг. она называлась Ц., но вследствие новой группировки партий в середине 1860-х гг. это название почти вышло из употребления. В первое время она была весьма близка к партии консервативной. Число ее сторонников в ландтаге сначала колебалось между 50 и 60, но во время конституционного конфликта оно пало в 1862 г. до 32, в 1863 г. до 26, в 1866 г. до 15 членов. Одновременно произошло изменение ее политической тактики; из сторонницы правительства она обратилась в противницу и вместе с прогрессистами вотировала против индемнитета. Это не подняло ее престижа, и на выборах 1867 г., несмотря на значительное увеличение территории Пруссии и соответственное увеличение числа депутатов ландтага, она получила только 14 мандатов. В учредительном рейхстаге (1867 г.) и вслед за тем в северогерманском рейхстаге (1867 — 1870) та же партия носила имя "союзно-правовой конституционной" (Bundesstaatlich-Konstitutionelle) и насчитывала в первом 18, во втором 21 члена; рядом с нею стояла родственная ей группа "свободного союза" (freie Vereinigung); вождями этих групп были Рейхеншпергеры, Виндгорст, Маллинкродт, Гомпеш. Главным требованием обеих партий было перенесение в северногерманскую конституцию тех прав церкви, которые признаны прусской конституцией, а именно, чтобы каждая церковь, равно как и всякое другое религиозное общество, заведовала своими делами самостоятельно, сохраняя полное право распоряжения своими имуществами и доходами, и чтобы право назначения на церковные должности не принадлежало государству, за исключением должностей в армии и в других правительственных учреждениях. Различие между двумя партиями сводилось к тому, что первая стремилась к объединению Германии, тогда как во второй были сильны партикуляристские стремления, и в ее состав входили некоторые вельфы (Виндгорст). В обеих партиях подавляющее большинство составляли католики, но было также несколько евангеликов. Католическая партия существовала также во многих германских ландтагах, а в баварском она даже господствовала. В начале 18 7 1 г. большинство членов католической партии прусского ландтага, привлекши к себе весьма многих католических и некоторых евангелических партикуляристов (вельфов), а также некоторых старолибералов, образовали, в составе 52 депутатов, новую "конституционную партию" (Verfassungspartei), скоро переименовавшуюся в "партию центра", иногда (позднее) назыв. католическим Ц. (Centrumspartei). Новая партия эта энергично выступила на первых выборах в германский рейхстаг (7 марта 1871 г.) и нашла поддержку в католических партиях Баварии, Вюртемберга и др. стран. Чрезвычайно краткая программа ее, выпущенная перед выборами, гласила: "Партия ставит себе задачей бороться за сохранение и органическое развитие согласного с конституцией права вообще и свободы и самостоятельности церкви и ее учреждений в особенности. Члены партии стремятся содействовать этой задаче путем свободного соглашения, причем не должна отменяться свобода отдельных членов в их голосованиях". Крайняя неопределенность программы соответствовала пестроте состава партии: в нее входили представители различных направлений, от несомненных демократов, представлявших интересы мелкого крестьянства (Рейхеншперги, менее — Виндгорст) до феодальных консерваторов (принц Аренберг), от сторонников интересов мелкого ремесла до представителей крупной промышленности и финансов, от партикуляристов до решительных сторонников объединения Германии. Интересы церкви, преимущественно католической, настолько господствовали над всеми другими, что партия, особенно в первые двадцать лет своего существования (до смерти Виндгорста в 1891 г., или скорее до отставки Бисмарка в 1890 г.), была одною из самых дисциплинированных партий германского рейхстага. Первым политическим актом новой партии была петиция, поданная 18 февр. 1871 г. большинством ее членов германскому императору о восстановлении светской власти папы. На выборах 1871 г. Ц. получил 724000 голосов (18%) и 63 мандата и явился, таким образом, второю по силе партией германского рейхстага (после национал-либералов). Почти непосредственно вслед за объединением Германии правительство начало культуркампф, и это сразу поставило Ц. в положение оппозиционной партии. Она боролась против изгнания иезуитов, против гражданского брака и т. д. (см. Культуркампф) и делала это с большим тактическим искусством, мобилизуя против правительства все оппозиционные силы, от своих ближайших союзников (вельфов, поляков, эльзасцев) до свободомыслящих и социал-демократов, умело пользуясь всяким промахом правительства. Виндтгорст в это время был более опасным врагом Бисмарка, чем Рихтер или Бебель. Ц. противился военным законопроектам, закону о социалистах и другим мероприятиям правительства, направленным к стеснению свободы. В это время Ц. охотно говорил о свободе, о свете гласности, о правах и интересах народа. Он вотировал в рейхстаге и прусском ландтаге против продления срока полномочий рейхстага и ландтага с 3 до 5 лет (1887 г.). Ту же борьбу он вел и в ландтагах, но там он отстаивал конфессиональную школу, хотя опирался при этом на требование свободы религиозного убеждения. Главным врагом Ц., кроме правительства, были национал-либералы. Борьба против культуркампфа сплотила почти все католические силы Германии. В 1874 г. Ц. собрал на выборах в рейхстаг уже 1445000 голосов, т. е. 28%; таким образом, по численности полученных голосов Ц. стал первой партией Германии, и эту позицию он сохранил до 1890 г., когда уступил ее социал-демократам. На всех следующих (после 1874 г.) выборах в рейхстаг Ц. обнаружил совсем исключительную устойчивость; он сохранял почти одно и то же число голосов (около 1400000), колебавшееся в очень небольших пределах (minimum 1881 г. — 1177000, maximum 1887 г. — 1516000); но ввиду постоянного роста числа германских избирателей относительная сила Ц. в народе падает от 28% в 1874 г. до 18% в 1898 г. (католики составляют в Германии 35%; таким образом, в 1874 г. почти все католическое население принадлежало к партии Ц., в 1898 г. — лишь немного более ½). Чрезвычайно выгодной для Ц. оказывается географическая скученность его сторонников в немногих местах (Бавария и вообще юг, Рейнская провинция, Вестфалия и Силезия); благодаря ей Ц. почти всегда бывает представлен в рейхстаге лучше, чем он имел бы на то право по числу полученных на выборах голосов. Вследствие этого постепенный упадок числа голосов не отражается на числе мандатов, которое постоянно колеблется в небольших пределах между minimum'ом 91 в 1874 г. и maximum'ом 106 в 1890 г. Подобную же устойчивость проявил Ц. и в тех ландтагах, где он силен (прусском, баварском, вюртембергском, баденском, гессенском). В вопросах чисто политических, в первые два десятилетия существования Германской империи, Ц. Стоял, по большей части, на почве общей со свободомыслящей (прогрессистской) партией; в вопросах же экономических и финансовых он сближался с консерваторами, стремясь, напр., к восстановлению цеховой организации ремесленников и к защите ее законодательством от свободной конкуренции. В 1879 г. член Ц. Франкенштейн внес поправку к таможенному законопроекту Бисмарка, имевшую партикуляристский характер (см.); поправка была принята правительством, и с тех пор Ц. в таможенных вопросах поддерживал правительство, а с 1900 г. шел дальше него. В вопросах социальной политики большинство членов Ц. шло вместе с социал-политиками разных партий, и иногда довольно далеко. Ц. поддерживал фабричное законодательство, в особенности, отстаивая воскресный отдых. Однако в этих вопросах Ц. далеко не был единодушен. Трудность соглашения для членов Ц. по многим вопросам большой важности привела к тому, что эта партия никогда не могла выработать своей программы и доныне является единственною большою партиею Германии, не имеющею программы. Часто высказывая сочувствие принципу всеобщего голосования Ц., однако никогда не выступал решительно за него, а в некоторых отдельных случаях (в городах и общинах) содействовал его ограничению. В наиболее авторитетном политико-научном произведении партии Ц. ("Staatslexikon") высказана мысль о недопустимости как распространения всеобщего голосования на ландтаги и местное самоуправление, так и изменения распределения парламентских округов, которое при нынешней системе нарушает принцип всеобщего голосования. Многие депутаты Ц. не раз высказывались за введение открытой подачи голосов, которая тоже является стеснением всеобщего голосования. Однако Ц. ни разу не сделал вопроса о системе голосования вопросом партийным; все заявления остаются заявлениями отдельных его членов. За отсутствием партийной программы Ц. довольствуется предвыборными прокламациями и манифестами от лица партии, отличающимися отсутствием ясности и определенности; обыкновенно в них затрагиваются и разрешаются один-два вопроса, стоящих на очереди, затем говорится об интересах церкви и нравственности, а все остальное обходится общими фразами и покрывается девизом партии, которым заканчиваются почти все ее манифесты: "С Богом за правду, свободу и право!" Обыкновенно партия заявляет в этих манифестах, что "она всегда стояла за эти принципы и считает их неизменными, ибо они истинны, а так как они истинны, они победят". С 1879-го года партия несколько смягчает тон и характер своей оппозиции, ввиду прекращения культуркампфа и выступления правительства на дорогу аграрного протекционизма, которому сочувствует большинство партии. Даже при обсуждении военного законопроекта 1887 г. не вся партия, а только большинство, выступает против него; меньшинство поддержало правительство и спасло законопроект, а в 1890 г. даже вся партия поддержала правительство. С 1890 г. центр окончательно теряет характер партии оппозиционной и делается партией, на которую правительство опирается в известных случаях. Вместе с тем он начинает терять свою дисциплинированность, и нередко в его среде возникают раздоры, отражающиеся и на вотумах в парламенте. Причины этому: отставка Бисмарка и смерть Виндгорста, место которого занял д-р Либер, а после смерти последнего — Гребер. В 1892 г. Ц. явился в прусском ландтаге горячим сторонником школьного законопроекта Цедлица (см. соотв. статью); в том же году по вопросу о торговых трактатах (см.) он разделился. В 1893 г. по вопросу об усилении армии значительное большинство партии выступило против правительства, но меньшинство ее (Гюне) предложило компромисс, принятый правительством и спасший его от краха. В 1895-м году почти весь центр отстаивал премии на вывозимый сахар. В 1895 г. Ц. вотировал против поздравления Бисмарка с восьмидесятым днем рождения; вотум рейхстага вызвал отставку его президента Левецова; с тех пор президентом рейхстага выбирается член партии Ц. (сперва Буоль, потом Баллестрем). Еще в 1880-х гг. из партии Ц. выделился крайне аграрный баварский крестьянский союз (Bayerischer Bauernbund), составивший особую партию; но только с 1893 г. и, особенно, 1898 г. она явилась действительно серьезным противником Ц., отняв у него несколько избирательных округов. Несмотря на потерю крайнего аграрного крыла, Ц. остался или, точнее говоря, окончательно сделался партией аграрной и обнаружил это особенно при обсуждении таможенного законопроекта 1902 г. Вместе с тем, Ц. стал сторонником правительства и по военным и в особенности морским вопросам, с 1895 г. поддерживая все требования правительства в этой области. — Организация партии Ц. представляет много своеобразного. Собственно партии, в смысле широкой, распространенной по всей стране организации, как у социал-демократов, антисемитов, свободомыслящих и др., Ц. не составляет; это только парламентская фракция (в специфически германском смысле этого слова), т. е. совокупность депутатов; она управляется бюро (Vorstand) из 12 членов, с двумя секретарями и казначеем; все эти 15 лиц избираются фракцией из своей среды. Фракция опирается не на партию, а на отдельные частные католические кружки; существует она на случайные пожертвования лиц и кружков и на доходы от партийной (брошюрной) литературы. Партийных съездов (Parteitage) нет; их заменяют ежегодные германские католические съезды (Katholikentage), собирающиеся с 1848 г. для обсуждения религиозных и церковных вопросов и имеющие неполитический характер; членом съезда может быть всякий желающий (даже иноверец), внесший определенный (довольно значительный) взнос. Политические вопросы решаются парламентскою фракцией; ею же намечаются кандидаты при выборах. Газеты (важнейшие — берлинская "Germania", получившая характер официального органа партии, и "K ö lnische Volkszeitung", представляющая левое, демократическое ее крыло) являются частными предприятиями. Бюджет партии не публикуется. Весьма обильная брошюрная агитационная литература имеет малую стоимость; она издается несколькими частными фирмами и католическими ферейнами и лишь в небольшом числе партией, т. е. Vorstand'ом ее. Важнейшее литературное произведение — громадный 5-томный "Staatslexikon" (Фрейбург, 1889 — 97; с 1900 г. выходит 2-е изд.). Это — изложение в словарной, вполне научной форме всех важнейших вопросов политики и обществоведения с точки зрения клерикализма; подобного труда не имеет ни одна другая партия Германии. Из исторических произведений в духе немецкого клерикализма написана книга Jannsenn'a, "Geschichte des deutschen Volks" (Фрейбург, 1877 — 94 и позже). Из произведений, враждебных Ц., очень важны книги бывшего иезуита, потом вышедшего из ордена иезуитов и перешедшего в протестантизм — графа Hoensbroech, не чуждые, однако, пристрастия и преувеличений; главное его соч. — "Der Ultramontanismus, sein Wesen und seine Bedeutung" (Б., 1897). См. сверх того политические "Handbuch" и "Abc-Buch" разных партий, а также интересную брошюру: "Satzungen, Wahlprogramme und Mitglieder-Verzeichniss der Centrums-Fraktionen" (Б., 1894). Очень ценны Ludw. Windthorst, "Ausgew ählte Reden, gehalten in der Zeit von 1851 — 91" (Ocнабрюкк, 1901). См. также биографии Рейхеншпергеров и Виндгорста. Не лишена достоинств характеристика и история Ц. у Lowell, "Governments and parties of Europe" (Л., 1896).

Во Франции наименование Ц. появилось в эпоху реставрации; оно давалось в палате умеренным роялистам, соединявшимся то с левой против правой, то наоборот. Большое значение Ц. приобрел при Люд. Филиппе; это была партия, которая поддерживала то Гизо, то Тьера. При второй республике Ц. разделился на правый Ц. — орлеанистов и левый Ц. — республиканцев. В национальном собрании 1871 — 76 г. Ц., состоявший из правого Ц. (орлеанистов) и левого Ц. (республиканцев), был решающей партией; он поддерживал Тьера, и он же его низверг. Позднее название Ц. потеряло свою определенность и почти вышло из употребления.