— Ц. провинции, непосредственно подчиненные индобританскому правительству в Калькутте, расположены почти посредине полуострова Индостан, между 17°50' и 24°27' сев. шир. и 76° и 85°15' вост. долг. Занимают 315864 кв. км, из которых 218704 подчинены непосредственно англичанам, а 97160 заключаюсь в себе 15 небольших вассальных владений. Большая часть пространства представляет волнообразную, холмистую страну. Гористый характер Ц. провинции имеют лишь в своей сев. части, куда заходит восточное продолжение Виндийских гор, так назыв. Каймур-Рэндж, и в южной и западной частях (отроги Гатов). Горы Сатпура образуют с восточн. половиной Виндийской горной цепи широкую долину, чрез которую течет р. Нарбада, разграничивающая Ц. провинции от Ц. Индии. В восточной части простирается обширная равнина Чатисгар, омываемая на С средним и верхним течением Маганади, главной реки Ц. провинций. Кроме этого Ц. провинции орошаются на Ю левыми притоками Годавари — Сабари, Индравати и Вэн-Гангом, и Варда. Нарбада только своим верхним бассейном принадлежит Ц. провинциям. О климате см. Индия. Значительная часть необработанной земли занята непроходимыми лесами и джунглями (зарослями). Бассейны рек, равнина Чатисгар и область между горами Сатпура и р. Вардой самая плодородная, возделанная и густо населенная часть Ц. провинций. Возделываются хлопок, рис, маис, пшеница, сахарный тростник, сафлор, мак (опиум). Пчеловодство. Леса доставляют хороший строевой и поделочный материал, древесные смолы. В сев. склонах гор Сатпура добывают железную руду и каменный уголь. Жит. в 1891 г. было 12994805 (40 на 1 кв. км), из которых 10784291 приходилось на местности, непосредственно подчиненные англ. правительству, а 2160511 — на вассальные государства. Важнейшее из вассальных государств — Бастар (33699 кв. км и 310884 жит.). Население состоит преимущественно из гондов, которые, до основания государства Дели, образовали в этих странах 4 государства, под властью туземных князей, но позже смешались с раджпутами. В 1891 г. 10 ½ млн. чел. принадлежали к браманизму, около 2 миллионов — к туземным культам; около 50 тыс. джайнов, 300 тыс. мусульман, 13308 христиан, 781 буддистов, 780 парсов, 176 евреев. Господствующими языками являются индусский (индустани) на С и В, на Ю — телугу, на З — маратхский; в глухих центральных местностях говорят на языке гондов. Всеобщий разговорный и всем понятный язык — индустани. Главные занятия населения — земледелие и скотоводство. Торговля незначительна; промышленность слабо развита. Шоссейных путей 3345 км, водяных путей 1693 км, железных дорог 378 км (соединение Нагпура с Бомбеем). Ц. провинции образованы в 1861 г. Они состоят из 4-х дивизий — Чатисгар, Джабалпур, Нагпур и Нарбада. Более значительные города: Нагпур, местопребывание высших правительственных мест (117014 жит.), Джабалпур (84481 жит.), Камтги (43159 жит.), Сагар (44674 жит), Барганпур (32252 жит.) и Райпур (23759 жит.).