— поверенный прихода, избираемый при каждой приходской церкви для совместного с причтом приобретения, хранения и употребления церковных денег и всякого церковного имущества, под надзором и руководством благочинного и епархиального начальства. В своей деятельности Ц. староста руководится особою "Инструкцией", Высочайше утвержденною 12 июня 1890 г., и другими постановлениями, подчиняясь во всех своих действиях распоряжениям епархиального начальства. Староста избирается прихожанами на 3 года, с согласия причта, при благочинном, и утверждается в должности епархиальным архиереем. По усмотрению епархиального начальства, Ц. старосты могут быть избираемы и к церквам приписным, не имеющим особых причтов, если в этих церквах совершается богослужение, имеется собственное имущество и ведется отдельное от самостоятельной церкви хозяйство. Лица, избираемые в сельских приходах Ц. старостами, утверждаются в этой должности не иначе, как по предварительном засвидетельствовании местных Ц. причтов и благочинных о том, что лица эти не состоят содержателями, приказчиками и сидельцами заведений для раздробительной питейной продажи вне городских поселений. Сидельцы казенных винных лавок на должности старост сельских церквей назначаемы быть не могут. Для устранения торговцев спиртными напитками в городах от избрания на должность Ц. старосты нет основания в законах (опред. св. синода 3 — 23 февраля 1893 г.; см. "Церк. Ведомости", № 28). Выбрано, по окончании трехлетия, может быть то же самое лицо, если причт, благочинный и прихожане признают это полезным, и избираемый изъявит на то свое согласие. К бесприходным городским церквам старосты избираются в городских думах. Избранные городскими думами лица представляются на утверждение епархиального архиерея. К церквам домовым, не подлежащим ведению городского управления, а равно к церквам учебных, богоугодных и благотворительных учреждений старосты утверждаются епархиальным начальством по избранию начальства этих заведений, а в тюремных церквах — по избранию тюремных комитетов и отделений, с согласия духовенства означенных церквей. В военных церквах, имеющих приходы, независимо от ктитора (см.) избирается прихожанами, не принадлежащими к составу войск, Ц. староста на общем для избрания таковых лиц основании. Избранное на должность Ц. старосты лицо командир полка или начальник управления или учреждения представляет со своим заключением на утверждение протопресвитера. В церквах, не имеющих приходов, могут быть также назначаемы Ц. старосты, по избранию подлежащего командира полка или начальника управления. Служба Ц. старост считается наравне со службою лиц, занимающих должности по выборам; избранные в эту должность обязаны при первом вступлении в оную принять присягу. По разъяснению св. синода от 21 авг. — 4. сент. 1891 г., назначение одного и того же старостою двух и более церквей не должно быть допускаемо. Обязанности Ц. старосты состоят в приращении, тщательном сбережении и благоразумном употреблении Ц. имущества. Ц. староста, уклоняющийся от исполнения своих обязанностей, увольняется от должности по определению консистории, утвержденному епархиальным архиереем. По разъяснению прав. сената, Ц. староста за растрату Ц. денег подлежит ответственности в общем порядке судопроизводства, т. е. как лицо частное, а не должностное. Ц. староста из податных сословий освобождается от выборов в другие общественные службы [Дворяне и вообще, лица привилегированных сословий, принявшие на себя должность Ц. старосты, подлежат избранию во всякую должность по тому же уезду (Уст. о сл. по выб., изд. 1876 г. ст. 229).]; староста из крестьян освобождается от обязанностей присяжного заседателя, дом его освобождается от воинского постоя, а он сам — от всех нарядов и работ; крестьяне во время прохождения должности Ц. старосты освобождаются от телесных наказаний. Староста — непременный член местного церковноприходского попечительства; он может быть представляем к наградам; может носить присвоенную ему форменную одежду. Право носить ее старосты не теряют и по оставлении своей должности, если прослужили в ней 9 лет, хотя бы и не сряду, с усердием и пользою для церкви (указ св. синода 14 сент. 1873 г.). Об определении при церквах старост упоминается еще в указе Петра I (Полное Собрание Зак. 1716 г. февраля 18, 3175). О выборе Ц. старост прихожанами говорится в синод, ук. 1721 г. 28 февр. Они избирались наиболее из купцов, мещан и поселян, и обязанность их состояла в одной только продаже свеч. Впоследствии круг обязанностей их значительно расширен. См. Я. Ивановский, "Краткий свод законоположений, относящихся до церковных старост" ("Инструкция Ц. старостам", с разъяснениями и дополнениями, СПб., 1891); П. Нечаев, "Практическое руководство для священнослужителей" (изд. 7, СПб., 1900).