— единица времени, равная ¹/₂₄ суток среднего времени. Один Ч. среднего времени = 1 ч. 9,8565 секунд звездного времени (см. Время). Ч. делится на 60 минут, минута — на 60 секунд. У всех цивилизованных народов ныне принято считать Ч. до 12 от полуночи до полудня и наоборот. На астрономических Ч. счет ведется от 1 до 24, причем началом суток считается полдень (см.). Деление суток на 24 Ч. было известно уже ассиро-вавилонянам. Последние, а вслед за ними греки и римляне считали начало суток с восхода солнца. Так как день и ночь заключали по 12 ч., то длина Ч. была неодинакова в различные времена года. О счете Ч. в древней Руси — см. День.