— уездный город Оренбургской губернии, на обоих берегах реки Миас, начальный пункт Сибирской железной дороги и линии в Екатеринбург. Жителей (1897 г.) 19891 (10222 мужчины, 9669 женщин); в 1902 г. число жителей превысило 25 тысяч. Домов до 1500; церквей 6; женский монастырь, часовня, старообрядческая молельня, мечеть, еврейский молитвенный дом. Мужское духовное училище, женская прогимназия, училища: мужское 4-х классное, приходское и 3 городских. Приют для бедных сирот. Больниц 3. Библиотека и бесплатная городская читальня. Общественное собрание. Народный театр. Отделения банков государственного и двух частных коммерческих; городской банк, общество взаимного кредита, городской ломбард. Конторы комиссионные, транспортные и др. Видное место занимает Ч. по торговле хлебом и преимущественно пшеницей. На ярмарках в мае и октябре производится торговля лошадьми, скотом и продуктами скотоводства на несколько сотен тысяч руб. Базары в городе ежедневные, кроме воскресных и праздничных дней. Значительное количество зерна перерабатывается на мукомольных мельницах и крупчатках, расположенных близ города. Паровая мукомольня, крупчатка, вырабатывающая до 2400 пудов в сутки, винокуренный завод — до 500 тыс. ведер спирта, скотобойни — до 80 тыс. голов в год, кожевенные заводы — до 50 тыс. кож, салотопенные заводы — до 100 тыс. пудов сала. Городские доходы в 1900 г. — 94529 руб. (61% с недвижимостей), расходы — 87638 руб. На городское общественное управление расходуется около 8%, на учебную часть — свыше 10%, на медицину — до 2%. Таможня 1-го класса. С проведением Сибирского железнодорожного пути Ч. занял видное место среди пунктов транзитного грузового движения, главным образом по хлебным отправкам: местными торговцами скупаются здесь ежегодно значительные партии пшеницы; кроме того, производятся закупки представителями фирм из Ревеля, Либавы и Ростова-на-Дону. В 1900 г. с Челябинской станции отправлено было грузов (большей частью транзитных) свыше 42 млн. пудов, в том числе хлебных около 25 млн. пудов (главным образом пшеницы). Близ станции Ч. устроен врачебно-питательный переселенческий пункт, к которому проведена особая железнодорожная ветка для передачи переселенческих поездов непосредственно к баракам пункта и для приема оттуда партий, следующих в Сибирь; больничные бараки на 100 кроватей; из столовой отпускается зимой 1200 порций, а летом 2500 порций ежедневно. Со времени открытия движения по Сибирской железной дороге, т. е. с 1893 г., прошло через Челябинский пункт и здесь зарегистрировано до 1 млн. переселенцев. Близ станции железной дороги образовался поселок Никольский, в котором насчитывается до 5 тыс. жителей.

История. Ч. — древнейшее исторически известное поселение Оренбургской губернии, возникшее из татарской деревни Селябы (или Челябы). В 1736 г. было поставлено в зависимость от Уфимской провинции Оренбургской губернии. Через 10 лет Ч. был окружен валом и деревянным "заплотом с башнями" и назван крепостью, в которую поселили казаков. В 1774 г. Ч. составлял центр провинциального управления, под именем Исетского; в том же году выдержал упорную осаду пугачевцев, благодаря удачным действиям воеводы А. П. Веревкина. В 1781 г. Ч. сначала был отчислен к Пермскому наместничеству Екатеринбургской провинции, а потом к Уфимскому. С 1804 г. Ч. — уездный город Оренбургской губернии. См. ст. А. Орлова в "Памятной книжке Оренбургской губернии на 1865 г.".

Челябинский уезд занимает самую низменную северо-восточную часть Оренбургской губернии, гранича с востока с реками Тоболом и Уем, с северо-запада — с рекой Миас. Если взять направление с запада на восток, по линии Сибирской железной дороги, то местность, занимаемая Ч. уездом, представляется несколько холмистой, усеяна сопками порфира и гранита (отдаленные отроги Ильменских гор), но далее к востоку становится ровной, плоской, испещренной множеством озер и покрытой небольшими березовыми перелесками. В этой части высшей точкой является станица Звериноголовская — 47 футов над уровнем моря. Грунт земли преимущественно глинистый и песчано-глинистый, в холмистой западной части уезда — каменистый, в долинах же рек — черноземный; в общем, почва Ч. уезда принадлежит к довольно плодородным и дает населению иногда богатые урожаи. Уезд орошается водной системой реки Тобол, главным образом притоком реки Исети, рекой Миас, прорезывающей уезд во всю длину в северной части, реками Куртамышом и Чумляком, но эти две реки незначительны. Самое же главное орошение Ч. уезда состоит из цепи озер, которыми он испещрен; из 1500 всех озер Пермской губернии приходится на Ч. уезд 1150; озера не отличаются своей величиной — очень немногие имеют длины более 10 верст; по характеру они подразделяются на пресные, соленые и горькие, причем разбросаны без всякого порядка: рядом с пресными озерами лежат соленые или горькие; соленых озер насчитывается в уезде 12, горьких 57, остальные пресные, что дает возможность селиться по их берегам. Из соленых озер необходимо отметить по добыче соли озера: Кулот, Чараткуль, Копыловское, Таузаткуль, Гуртул-Куль. В некоторых частях уезда, преимущественно в восточной, встречаются небольшие болота, поросшие мелким березняком. Ч. уезд принадлежит к безлесным — только изредка встречаются березовые рощи, да в северо-восточном углу, на границе с Пермской и Тобольской губерниями, попадается строевой сосновый лес; такой же лес встречается по берегу реки Куртамыш. Климат континентальный, выражающийся резкими крайностями температуры: воздух колеблется между +26,6° и -38,8°; в общем, климат здоровый, но местами, в низинах, он переходит в болотистый с частыми туманами и лихорадками. В отношении растительности общая характеристика Ч. уезда может быть выражена таким образом: долины и степи богаты луговым и пастбищами, являющимися прекрасными выкормными и сенокосными угодьями, среди которых врезываются небольшие куртины березовых рощ, среди уцелевших еще ковыльных целин встречаются сосновые боры. Ч. уезд богат лугами, преимущественно низменными, которые дают хорошие укосы и отличные отавы; но есть суходольные покосы. Из луговых трав встречаются: лисохвост, оржанец, овсянник, мятлик, пырей; из многолиственных: колокольчики, тминник, одуванчик, щавель и др. В последнее время луговодство стало давать населению значительный доход, благодаря сдаче пастбищ под выкорм промышленных гуртов, а также отправки сена в прессованном виде на крупные рынки потребления. Площадь, занимаемая Ч. уездом, определяется в 34364,6 кв. верст или 3579 тыс. десятин; из них около 1000 кв. верст (10 тыс. десятин) занято озерами, около 100 тыс. десятин — лесом; по пространству Ч. уезд занимает в Оренбургской губернии третье место (больше его уезды Верхнеуральский и Орский).

Жителей по переписи 1897 г. (исключая город Ч.), 397146 (194078 мужчин, 203068 женщин). 641 населенный пункт: 7 станиц, 109 поселков, 53 села, 427 деревень, 14 выселков, 20 хуторов, 2 слободы, 1 завод, 8 кордонов; более значительны станицы Усть-Уйская (9500 жителей) и Звериноголовская (7500 жителей). Казаков в Ч. уезде насчитывалось в 1882 г. 52833 души в настоящее же время их более 60 тысяч; они расселены в 7 станицах и 111 поселениях. Магометанское население (10%) состоит главным образом из башкир; есть еще незначительное число нагайбаков-татар. Главное занятие населения — хлебопашество. Система хозяйства у крестьян трехпольная, у казаков переложная, но и они начинают переходить на трехполье. Высеваются озимая рожь, ярица, пшеница (белотурка и кубанка), овес, ячмень, просо, всего до 800 тыс. четвертей разного хлеба, которые при среднем урожае дают около 3 млн. четвертей сбора (приблизительно 7-8 четвертей на душу), что дает возможность экспортировать хлеб, особенно пшеницу, за пределы уезда. В 1900 г. лошадей было 208478, крупного рогатого скота 253918 голов, овец 371749, коз 16678. Скотоводство носит промышленный характер, особенно среди населения станицы Звериноголовской и села Куртамыш, куда прикочевывают киргизы со своими стадами. Рыболовство служит большим подспорьем в хозяйстве Ч. уезда, благодаря обилию озер. Последние, принадлежащие министерству земледелия, оренбургскому казачьему войску, башкирам и крестьянским обществам, сдаются обыкновенно в аренду на более или менее продолжительные сроки рыбопромышленникам соседних губерний, Пермской и Вятской; значительные рыбные ловли раздробляются арендаторами на мелкие участки и раздаются в наем разным лицам. В пользовании местных жителей остаются самые незначительные ловли, и редкие из них эксплуатируются владельцами с промышленной целью. Башкиры сами рыбой не пользуются, а сбывают весь свой улов на ближайших базарах. Много заводов, обрабатывающих сырье, главным образом кожи и сало; всего заводов около 250, с производством на сумму 700 тыс. руб. До 80 ярмарок, ежегодный оборот которых — 6500000 руб. по привозу и свыше 2 млн. руб. по продаже товаров; сверх того, на ярмарки пригоняется до 10-15 тыс. лошадей и до 50 тыс. голов крупного рогатого скота. Народное образование поставлено плохо: магометанское население относится к делу просвещения индифферентно; грамотные составляют 30%; главный их процент дает казачье население, а самый незначительный — башкиры. Медицинская часть далеко недостаточна. Ветеринарное дело поставлено сравнительно недурно, но население еще не привыкло обращаться к помощи научной ветеринарии, а по-прежнему предпочитает пользоваться услугами коновалов, которых в Ч. уезд поставляет преимущественно соседняя Тобольская губерния.