(Чернегов) — губернский город, на правом возвышенном берегу реки Десны. Древнее поселение, по догадкам археологов, какого-то князя Чернеги или Черного. Когда киевский князь Олег в конце IX в. покорил страну северян, живших по течению Десны, этот город, очевидно, существовал уже, так как на камне, сохранившемся в древнейшей церкви города, есть пометка, относящаяся, в переводе с греческого летосчисления на наше, к началу Х в. Период процветания Ч. был в XI в., при князе Святославе и Всеволоде Ярославичах и их наследниках. В конце XI в. он несколько раз разоряем был половцами, после чего потерял свое значение центра управления. В XIII в., после разорения и сожжения татарами, Ч. присоединен был к Владимирскому княжеству, в XIV в. — к литовскому, в XV в. — к Московскому, в начале XVII в., по Деулинскому договору, уступлен Литве, под властью которой и Польши находился до восстания Хмельницкого; присоединен к Московскому государству в 1654 г. С 1801 г. Ч. стал губернским городом образованной тогда губернии Черниговской. Из древних церквей замечательны Успенский Елецкий и Троицкий Ильинский монастыри и Спасо-Преображенский собор, сооруженные в XI в., а также Борисо-Глебская церковь (XII в.), которая в XVII в. была доминиканским монастырем. В Спасо-Преображенском соборе покоится прах князя Игоря Северского, воспетого в "Слове о Полку Игореве", и других князей той же эпохи. Здесь же находятся и мощи св. Феодосия, канонизированного в 1896 г.

По переписи 1763-65 гг. (3-я ревизия), в Ч. было 289 дворов, 412 жилых домов и 1830 жителей обоего пола (915 мужчин), в 1840 г. — 724 дома, в 1898 г. — 1750 дворов, а в 1901 г. — 1876; домов по переписи 1897 г. — 2402, а жителей 27006 (13127 мужчин и 13879 женщин). Общественная жизнь в Ч. развита слабо. Церквей в городе 27, из них 22 каменные, монастырей — 2, еврейских молитвенных домов — 4. Исторический музей губернского земства, пожертвованный ему землевладельцем В. В. Тарновским; два театра, принадлежащие обществу приютов и комитету трезвости; общественная библиотека. Гимназии мужская и женская, реальное училище, духовная семинария и 2 духовных училища, 1 трехклассная городская школа, одноклассных — 3, церковно-приходских — 3, еврейских — 12, ремесленных — 2, коммерческие классы, училище для слепых детей, фельдшерская школа, 2 сиротских дома, кулинарная школа, 1 приходское училище. Больницы губернская и общины сестер милосердия, городская амбулатория, 5 аптек и аптечных складов. Крупных фабрик и заводов в Ч. нет. Казенный спиртоочистительный завод, епархиальный свечной, пиво-медоваренный, паровая мельница, лесопильня, заведение искусственных минеральных вод, 3 типографии, 1 сукновальная мастерская и 181 мелкие мастерские разного рода, часовые, слесарные, кондитерские, колбасные и т. п. заведения. Городской бюджет в среднем за трехлетие 1895-97 гг.: доходы — 118876 руб., в том числе сбор с недвижимых имуществ — 11543 руб., доходы с городских недвижимых имуществ — 34180, с городских сооружений и предприятий — 21828 руб. Расходы — тоже 118876 руб., в том числе на содержание городской полиции — 11050, пожарной команды — 6033, городского общественного управления и сиротского суда — 16576, на благоустройство города — 13845, на городские сооружения — 15539, на народное образование — 12223, на общественное призрение — 1045, на медицинскую, ветеринарную и санитарную части — 3292 руб.

Черниговский уезд лежит на левой стороне Днепра и пересекается течением его притока Десны. Образуя фигуру четырехугольника и находясь между 51°16' и 51°42' северной широты и 30°29' и 31°54' восточной долготы, он имеет в длину (с востока на запад) 85-90 верст, а в ширину (с севера на юг) — 40-45 верст. Десна разделяет уезд на две неравные части, из которых южная, Задесенье, более низкая. Долина реки Десны, заливаемая весенними водами, в некоторых местах доходит до 8-10 верст. На юг от этой долины поднятие поверхности — незначительно. В северо-восточной части уезда более возвышенные места находятся у Седнева, Березного и Клачкова; абсолютная высота этих возвышенностей доходит до 450, 490 и 515 футов над уровнем моря; другие такие же местности встречаются западнее — у Сибережа (480 футов), Хмельницы (475), Сядрич (475) и Певцов. На западе ближе к Днепру поверхность понижается, причем почва из глинистой переходит в песчаную, заросшую лесом; там же, где он уничтожен, оголенные пространства представляют песчаную пустыню перелетных песков, образующих в одних местах "выдуи", а в других — "кучугуры". Лучшие глинисто-черноземные почвы расположены на границе с Городнянским уездом вокруг села Осняки, а также около Ильгова, бывшего имения князя Олега Черниговского (Ольгово) и в Задесенье — у сел Салтыкова Девица и Ковчина. Пространство Ч. уезда, по измерению его при генеральном межевании 1860-1890 гг., определено в 3222,5 кв. верст или 333022 десятины. 4,2% находилось под усадьбами и огородами, 53,2% — под пахотными полями, 14,5% — под сенокосами, 16,6% — под лесами, 4,1% — под выгонами; остальные — под водами, болотами, оврагами, песками и т. п. Реки на территории Ч. уезда все почти впадают в Десну; а именно: с правой ее стороны — Снов, Замглай, Стрижень, протекающий у устья через город Чернигов, Белоус с притоками с правой стороны — Ховхлой, Залозьем, Рудой, Свишенью и Бычалкой; дальнейшие притоки Десны — Козел и Верепуть (почти совершенно пересохли и воды по ним текут только весной). Такой же характер имеют и левые приток Десны — Угорь, Здвиж, Иржавец, Лыбедь, которые представляют ряд болотистых мест, соединяющихся между собой в полую воду. Проба осушения этих болот при помощи прокопанного на Здвиже канала приносит очевидные результаты, но дальнейшие осушительные работы почему-то приостановлены. Таким образом, среди сенокосов много мокрых болотных лугов с плохим сеном, остающихся в своем естественном состоянии. То же нужно сказать и о пахотных полях, и о лесах. Пахотные поля, составляющие более ¹/₂ пространства, большей частью глинистые (50%), на западе — чисто песчаные (22%), не выносящие обработки два года сряду, ибо превращаются в летучие пески, затем серопесчаные — более плотные (18%) и, наконец, глинисто-черноземные, в перечисленных выше пунктах. Последние дают в среднем озимой ржи 55-60 пудов с 1 десятины, а чисто песчаные едва возвращают семена (8-9 пудов); особенно много их в северо-западных волостях Редьковской (82%) и Палжевской (92%), жители которых снискивают себе пропитание в отхожем промысле, называемом "осначеством" (сгонка плотов вниз по Днепру до города Херсона).

Из местных промыслов в Ч. уезде существуют древодельные, кожемятные, выделка кирпича, а также ремесла плотников, кровельщиков (крытчиков) под солому, столяров, кузнецов и т. п. Скота (по данным центрального статистического комитета) в 1900 г. в Ч. уезде было: лошадей 48860, крупного рогатого 30008 голов, овец и коз 86814, свиней 37784; 97% всего скота принадлежало крестьянам. Главные населенные пункты, кроме губернского города: заштатный город Березный, с 9400 жителей, не отличающийся по внешнему виду и быту жителей от большого села; местечко Седнев (2000 жителей), со старинным домом XVI или XVII в., такой же архитектуры, как и "камяныця", находящаяся в Чернигове; местечко Салтыкова Девица (2500 жителей). Из остальных поселений 43 имеют более 1000 жителей, 37 — от 500 до 1000, 76 — от 100 до 500; затем идут более мелкие хутора и деревни. Поселений, в которых бывают ярмарки — 6, а ярмарок в них бывает 13. Торговых документов в селениях уезда взято: 26 второй гильдии и 165 на мелочной торг; билетов к свидетельствам 2-й гильдии — 33 и к свидетельствам на мелочной торг — 145.

Жителей в Ч. уезде по переписи 1897 г. — 161695 (80504 мужчины и 81191 женщина), а без городов Чернигова и Березного — 126105. Без городов в среднем на 1 кв. версту приходится по 39 душ, а с городами Черниговом и Березным — по 50 душ. 27,7% казаков, 23,1% бывших помещичьих крестьян, 19,3% бывших государственных крестьян и 16% мещан; остальные 13,9% делятся между дворянами, духовенством, почетными гражданами, купцами и др.

Землевладение. Из 294774 десятин земель, записанных в окладных книгах уездной земской управы, в 1894 г. принадлежало: дворянам — 78434 десятины, духовным — 2704, почетным гражданам — 2502, купцам — 5740, мещанам — 2784, частным владельцам из казаков — 10651, из крестьян — 9358, отставным солдатам и проч. — 1544; всего у 4681 частного владельца было 113717 десятин. Сельские общества и товарищества владели 167252 десятинами (в том числе собственно казачьи общества — 49343, общества государственных крестьян — 70264 и бывших помещичьих крестьян — 29108). Казне принадлежали 6594 десятины, церквам и монастырям — 4549, городам — 2380, разным учреждениям и проч. — 283 десятины. Средний размер одного частного дворянского владения составлял 91 десятину, духовного лица — 15,5, почетного гражданина — 132, купца — 130; мещанина — 6, казака — 6,3, крестьянина — 7,2 десятины. Надельных земель: 7,2 десятины на 1 двор казака, 12,5 десятин на 1 двор государственного крестьянина и 4,3 десятины на 1 двор бывшего помещичьего крестьянина.

Народное образование. За исключением Чернигова, в Ч. уезде в 1897 г. было 84 начальные школы; из них 1 двухклассная и 1 одноклассная министерские, 1 городская начальная, 52 земские, 12 церковно-приходских и 26 школ грамоты. В земских школах было 23 учителя, 43 учительницы и 30 законоучителей, а учащихся — 3538 (3002 мальчика и 536 девочек). Окончило ученье 331 (300 мальчиков и 31 девочка), что составляет 9,4 на 100 учащихся.

Медицина. В 1895 г. врачебная помощь населению уезда (за исключением Чернигова) была оказываема 10 врачами, жившими в 10 врачебных участках, и 12 фельдшерами и фельдшерицами; в 5 участках кроме приемных покоев были еще больницы, с 14 кроватями.

Бюджет Ч. уездного земства на 1901 г. составлял 151040 руб. Из них на народное образование ассигновано 36020 руб., на медицину — 27047 руб., на дорожную повинность — 31512 руб., на содержание земского управления — 15320 руб. Между доходами первое место занимали сборы с недвижимых имуществ — 87485 руб. (в том числе с земель и лесов — 66548 руб.).