— уездный город Тульской губернии, в 9 верстах от станции Ч. Московско-Курской железной дороги, на высоком левом берегу речки Ч. (правом притоке реки Зуши, впадающей с правой стороны в Оку). Время основания города неизвестно; имеется лишь указание, что он уже существовал в 1571 г. в числе сторожевых пунктов, зависевших от города Новосиля. Позднее, как видно из описи 1632 г., Ч. была включена в число городов Белгородской линии и служила сборным пунктом для войск. Остатки деревянной крепости, с воротами, башнями и бойницами, существовали еще в середине XVIII в. В 1708 г. Ч. приписана к Азовской губернии, в 1719 г. зачислена в Орловскую провинцию Киевской губернии, в 1732 г. — в ту же провинцию Белгородской губернии, в 1777 г. переименована в уездный город Тульского наместничества, в 1796 г. оставлена за штатом, а в 1802 г. снова сделана уездным городом Тульской губернии.

Своим видом Ч. напоминает скорее село, чем город. Жителей, по переписи 1897 г., 3612 (1752 мужчины и 1860 женщин); занимаются они преимущественно сельским хозяйством; ремесленная промышленность ничтожна; фабрик и заводов нет. 1 городское 3-классное училище, 2 церковно-приходские школы и 1 школа грамоты. Всех учащихся к 1902 г. было 184 мальчика и около 100 девочек. Небольшая городская библиотека имени А. С. Пушкина, содержимая уездным земством. Почтово-телеграфная контора. С 1876 г. существует местное черньское общество сельского хозяйства. Питомник лесного ведомства.

Черньский уезд расположен в юго-западной части Тульской губернии; граничит на западе с Мценским уездом Орловской губернии. Фигура уезда напоминает четырехугольник, значительно вытянутый от запада к востоку. Наибольшее протяжение уезда по направлению от севера к югу приблизительно 50 верст, с запада на восток — от 80 до 85 верст. Площадь уезда равна 2619 кв. верстам. Ч. уезд, особенно восточная его часть, где находится водораздел между системами рек Зуши и Упы, занимает наиболее возвышенную часть Тульской губернии. Высшая точка (1017 футов над уровнем моря) находится, по-видимому, в селе Раеве. Рек в уезде хотя и довольно много, но все они незначительны; большинство их принадлежит бассейну реки Оки (из них более замечательны: Зуша и Плава, принадлежащие Ч. уезду своими верховьями, и Чернь) и только истоки некоторых речек (из них более значительна Ситова Мечь), близ восточной границы уезда, относятся к системе Дона. Озер в уезде нет; болотистые пространства незначительные, исключительно по берегам рек, особенно в их верховьях. Ч. уезд принадлежит к числу лучших черноземных уездов губернии; преобладающая почва — деградированный чернозем, а в западной части — серая суглинистая. Местами встречается известковый камень, а по реке Снежеди — белая и синяя глины, служащие для выделки горшков и другой посуды. Местами встречаются железные руды. Так, на кустарно-промышленной выставке, бывшей в городе Туле в 19 0 0 г., из Ч. уезда были экспонированы образцы железных руд из сел Красивого, Красной Дубровки, из Липецкого, Соковнинского и Слободского рудников и из села Огничного. Встречается каменный уголь, близ села Большого Скуратова.

В 1902 г. в Ч. уезде числилось 129016 жителей (63618 мужчин, 65398 женщин). По плотности населения Ч. уезд, вместе с Ефремовским уездом, является слабо заселенным уездом Тульской губернии: на 1 кв. версту приходится только по 49 человек, средняя же плотность населения по губернии — 62 человека. Население великорусское. Селений, по обследованию 1893 г., 514, а в них сельских обществ 473; крестьянского мужского населения приходилось на общество 109,1, на селение 100,4, на 1 двор 3,3 души (соответствующие цифры для всей губернии были: 142,8, 150,5 и 3,4). Крупных селений мало; лишь в 1 селении имеется до 1500 жителей. В 4 верстах от города Ч., на реке Снежеди, расположено село Тургенево, бывшее родовое имение И. С. Тургенева. Окрестности села Тургенева и в частности находящийся недалеко от него на реке Снежеди Бежин луг описаны в "Записках Охотника".

По исследованию центрального статистического комитета 1887 г., всей земли в Ч. уезде оказалось 262024 десятины, в том числе: пахотной 210839 (80,5%), сенокосной и пастбищной 19137 (7,3%), лесной 15419 (5,9%), остальной удобной 10597 (4,0%), неудобной 6032 (2,3%). Надельные крестьянские земли составляли 43,1% общего числа земель, частновладельческие 55,4%, казенные 0,1%, остальных учреждений 1,4%. Из 145178 десятин частновладельческой земли принадлежат: дворянам 77,5%, купцам 11,9%, мещанам 3,2%, крестьянам 5,8%, остальным сословиям 1,6%. Средний размер одного владения: у дворян 316 десятин, у купцов 222 десятины, у мещан 39 десятин, у крестьян 23 десятины, у остальных сословий 75 десятин, в среднем для всех частновладельческих земель 154 десятины. По исследованию, произведенному в 1899 г. М. Кашкаровым и охватившему приблизительно ⁹/₁₀ всех крестьянских общин, в Ч. уезде нераспаханной земли только 14,1% всей надельной площади (в среднем для всей губернии соответствующая величина 16,7%); на каждого едока приходится по 0,89 десятины распаханной земли (по губернии — 0,84 десятины). На каждую душу наличного населения приходится земли надельной, купчей и арендованной, взятых вместе, по 1,29 десятины (по губернии — 1,24 десятины). 80,9% всей эксплуатируемой крестьянами земли падает на долю надельной земли, 6,0% — на купчую, 13,1% — на арендованную. Безземельные дворы уже в 1893 г. составляли 3,5% всех крестьянских дворов. К 1 января 1902 г. числилось в Ч. уезде (не считая города Ч.) лошадей 35588, рогатого скота 21974 головы, овец простых 102932, тонкорунных 3227, свиней 13900, коз 57. По исследованию М. Кашкарова, в 1899 г. оказалось 20,0% безлошадных крестьянских дворов (по губернии-21,4%), 20,2% дворов, не имевших крупного рогатого скота (по губернии — 38,5%), и 12,6% дворов, не имевших своего земледельческого инвентаря (по губернии — 14,2%). На 1 двор приходилось лошадей 1,5, крупного рогатого скота 0,9, мелкого скота по 5,1 голов (соответствующие цифры для всей Тульской губернии — 1,4, 1,0 и 4,6). 77,4% крестьянских дворов, занимающихся земледелием, обрабатывают свою землю исключительно сами, 6,0% принанимают летних и отчасти годовых работников, 16,6% дворов сдают обработку земли на сторону. В известной связи с безлошадностью и недостатком у крестьян земледельческого инвентаря находится и отход части крестьянского населения на разные промыслы в другие губернии: в 1901 г. уходило на промыслы 11429 мужчин и 4767 женщин, причем отношение уходящих на заработки к постоянному сельскому населению уезда — 12,8% (по губернии — 17,3%). Из местных промыслов более развито изготовление крестьянского домашнего сукна. В 1901 г. выдано 446 промысловых свидетельств.

Крестьянское хозяйство трехпольное; земля пашется почти исключительно сохами, лишь кое-где встречаются плуги конные и ручные молотилки, а отчасти и ручные веялки, которые распространены у крестьян довольно сильно, причем молотилки в некоторых селениях даже изготовляются кустарным способом. Частновладельческое хозяйство, в большинстве имений, поставлено недурно, а в некоторых — даже образцово. В озимом поле высевается почти исключительно одна рожь, яровые поля засеваются: овсом — 77%, гречихой — 4%, просом — около 2%, чечевицей — 2%, картофелем — 10%, коноплей — около 3%; остальные яровые хлеба высеваются в ничтожном количестве. Ч. уезд принадлежит к числу наиболее хлебородных уездов Тульской губернии. В среднем выводе за 18 лет с 1 десятины пашни получалось пудов: ржи на надельных землях 46,7, на владельческих — 5 4; озимой пшеницы на крестьянской земле 72,5, на частновладельческой — 60,6; яровой пшеницы на частновладельческой земле 54,6; овса — 46,4 (на крестьянских землях) и 57,5 (на частновладельческой земле); гречихи 31,2 и 33,2, гороха 39,2 и 50,9, проса 40,8 и 45,1, льняного семени 23 и 30, конопляного семени 32 пуда и 36 пудов, картофеля 45 ³/₄ четвертей и 50 ¹/₄ четвертей. В среднем за 6 лет (1895-1900 гг.) годовой чистый сбор продовольственных хлебов (без овса, картофеля и масличных), за вычетом семян, равнялся для всего уезда 2597 тыс. пудов, что составляет по 24,7 пудов на 1 душу сельского населения. Соответствующая цифра для всей Тульской губернии — 20,9 пудов. Пунктами сбыта (базарами) для сельскохозяйственных произведений Ч. уезда служат село Сергиевское Крапивинского уезда (на Московско-Курской железной дороге), город Ч., город Мценск Орловской губернии (на Московско-Курской железной дороге), село Никитское и село Ивановское на реке Ситовой Мече. Последние два пункта незначительны. Избытки хлеба вывозятся по двум железным дорогам: Московско-Курской, пересекающей западную часть уезда, и по линии Смоленск-Богоявленск (общества Рязанско-Уральской железной дороги), прорезывающей на небольшом лишь протяжении северную окраину уезда. В 1900 г. со станций Московско-Курской железной дороги отправлено хлеба (тыс. пудов): с Самозванки 317, со Скуратова 193, с Крестов 642 и с Черни 560; в 1901 г. со станции Горбачево Рязанско-Уральской железной дороги — 11 тыс. пудов. Ржи отправлено 442 тыс. пудов, овса 1018 тыс. пудов, муки ржаной 191 тыс. пудов, семени конопляного 30 тыс. пудов.

В 1901 г. в Ч. уезде было 8 винокуренных заводов со 195 рабочими и производством на 266 тыс. руб., 5 картофельно-крахмальных заводов (50 рабочих, 11 тыс. руб.), 1 картофельно-паточный завод (9 рабочих, 1 тыс. руб.) и 1 завод для выделки земледельческих орудий (5 рабочих, 1 тыс. руб.).

Больниц две земских на 18 кроватей и железнодорожный приемный покой при станции Скуратово, Московско-Курской железной дороги. 3 земских медицинских участка. Народное образование поставлено плохо. В 1901 г. в Ч. уезде было 3 начальных народных училища министерства народного просвещения, со 134 мальчиками и 22 девочками, 78 церковно-приходских школ (2800 мальчиков и 562 девочки) и 1 частное начальное училище (34 мальчика и 9 девочек). Уездное земство все свои школы уже много лет тому назад передало в ведение духовенства и ограничивается выдачей незначительной субсидии духовному ведомству и отчасти мин. народного просвещения. 2 небольшие народные библиотеки, организованные недавно на средства покойного Ф. Ф. Павленкова.

В 1898 г. годовой оклад по прямым казенным налогам составлял 222394 руб., поступило только 74792 руб.; к 1 января 1899 г. осталось в недоимке 785350 руб. По исследованию М. Кашкарова, 87,3% всех крестьянских дворов имеют недоимку, превышающую размер годового оклада (в среднем для всей Тульской губернии процент этот равен 58,3%). По отчету губернатора на 1 января 1902 г. общая цифра недоимок за крестьянским населением по казенным платежам достигла 992 тыс. руб. По смете расходов уездного земства на 1903 г. назначено 95400 руб., из них на содержание земского управления 8700 руб., на народное образование 8900 руб., на медицину 20700 руб. Главная статья доходов земства — обложение земель и лесов — 59800 руб., или 61% всех сметных доходов. По раскладке уездного и губернского земского сбора на 1903 г. 1 десятина земли в среднем обложена по 23,4 коп.

Ср. "Главные данные поземельной статистики по обследованию 1887 г." (вып. XLIV, "Тульская губерния", изд. центрального статистического комитета 1899 г.); "Памятная книжка Тульской губернии на 1901 г."; "Календарь и справочная книжка Тульской губернии на 1902 г."; "Труды VII съезда земских врачей Тульской губернии" (Тула, 1900); "Русское Экономическое Обозрение" за 1902 г., №№ 9-11 (исследование М. Кашкарова); "Сельскохозяйственный обзор по Тульской губернии за 1896 г."; С. Ю. Соттири, "Очерк распространения у крестьян Тульской губернии улучшенных земледельческих орудий и машин" (Тула, 1900); статья "Коноплеводство у крестьян Тульской губернии" в № 272 "Торгово-Промышленной газеты" за 1901 г.