(Crocus L.) — родовое название растений из семейства касатиковых (Irida сеае); известно до 60 видов, дико растущих преимущественно по берегам Средиземного моря. Растение снабжено клубнем и узкими, прикорневыми листьями; цветков один или несколько, околоцветник ворончатый, длиннее тычинок, завязь нижняя, трехгнездная. Род подразделяется на две секции: l) Involucrati (цветки у основания одеты влагалищными кроющими листьями) и 2) Nudiflon (цветки без кроющих листьев). В России встречаются около 5 видов, из них С. varоegatus растет по степям в юго-западной России. Это многолетнее растение с грубоволокнистым клубнем и 3-4 тонко - линейными листьями; цветок бледно фиолетовый. В культуре известно несколько видов Ш.; одни из них цветут весной, например С. vernus, suaveolens, Susianus, candidus, chrysanth us и др.; другие — осенью: iridiflorus, sativus, nudiflorus, speciosus и др.

Шафран (сельскохоз.) — культивируется издавна в Индии, Китае, Японии, Малой Азии, южном побережье Средиземного моря; в Европе он разводится преимущественно в Испании и Франции и местами в Италии, причем вырабатываемый в разных странах Ш. бывает разного достоинства. Выше других ценится кашмирский, тунисский и французский Ш, ниже других — итальянский. У нас Ш. возделывается в небольших количествах на Кавказе (близ Баку и Дербента), хотя с успехом мог бы разводиться и в других местах на юге России. При культуре Ш. требуется солнечное положение и сухая, хорошо разрыхленная почва, чистая притом от сорных трав. Навоз, в качестве удобрения, применяется только хорошо перепревший, и посаженные луковицы не должны с ним соприкасаться в земле. Посадка производится в конце августа-начале сентября молодыми луковицами, отобранными от старых растений, в бороздки, проведенные на расстоянии 6 дюймов одна от другой, в 3 дюйма луковица от луковицы, на глубину до 6 дюймов. Через 3-4 недели после посадки показываются цветы, а в октябре — листья. На второй год Ш. зацветает раньше и значительно больше дает цветов. Вообще 2-й и 3-й годы после посадки считаются наиболее урожайными. После 3-летнего периода шафранная плантация переносится на новое место, старая же засевается хлебом и только через 7-8 лет на ней снова разводят Ш. Сбор цветов или рыльцев должен производиться после высыхания росы и до наступления полуденного жара. Рыльца вырываются обыкновенно руками и тотчас же высушиваются в ситах над угольями или в печах так, чтобы они затвердели. Урожай Ш. незначителен: 1 фунт получается с 250-300 тыс. цветов; десятина дает 10-12 фунтов продукта, продаваемого по довольно высокой цене. Во всех вышеуказанных странах культивируется разновидность Ш. Crocus sativus genuinus, причем культура считается выгодной только для мелких землевладельцев. Другая разновидность Ш., Crocus sativus Palassii, разводится в садах как декоративное растение. Эта разновидность встречается в изобилии в диком состоянии в степной части Крыма и местами на Яйле; существует указание, что она может дать такой же продукт, как и культурный Ш.