— был организован в 1531 г. Мысль о союзе протестантских чинов очень занимала ландграфа Филиппа Гессенского уже до первого Шпейерского сейма. Во время второго Шпейерского сейма (1529 г.) был заключен тайный договор между двумя протестантскими князьями и несколькими городами для совместной защиты от нападений со стороны католиков. Особенно хлопотал ландграф Филипп над организацией союза немецких протестантов со швейцарскими (с цвинглианами), учение которых находило много последователей в юго-западной Германии. Но существенное различие в понимании евхаристии воспрепятствовало осуществлению этого плана. Окончательное образование Ш. союз получил только после Аугсбургского сейма в 1530 г., когда император занял угрожающее положение по отношению к протестантам. В декабре 1530 г. в Шмалькальдене (в Тюрингии) был заключен оборонительный союз между курфюрстом саксонским, ландграфом Гессенским, Эрнстом Люнебургским, Вольфгангом Ангальтским, графами Мансфельдскими и городами Бременом и Магдебургом. Союз был заключен на шесть лет. В 1531 г. Ш. союз окончательно организовался. К союзу примкнул еще Иоганн-Фридрих, наследник курфюрста саксонского, герцоги Брауншвейгские (Филипп, Оттон, Франц) и города: Констанц, Ульм, Страсбург, Мемминген, Рейтлинген, Линдау, Биберах, Исни, Любек. Позднее к союзу присоединились: Мекленбург, Голштиния, Шлезвиг, Пруссия, восточная Фрисландия, Ангальт, Вюртемберг, Померания, маркграф Кюстринский, король датский и города: Брауншвейг, Гёттинген, Гослар, Аугсбург, Франкфурт, Ганновер, Любек, Кемптен, Наумбург, Гальберштадт и др. По первоначальному устройству союза главное командование его силами чередовалось по полугодиям между ландграфом и наследником саксонским, но в случае продолжительной войны требовалось избрание одного главнокомандующего из трех князей: саксонского, гессенского и люнебургского. В военном совете было 9 голосов, в том числе у Саксонии и Гессена по два. Впоследствии к числу голосов было еще прибавлено 4 голоса. В случае необходимости спешной военной помощи союз должен был выставлять 2000 кавалерии и 10000 пехоты. Половину необходимых денежных средств вносили князья, другую половину — города. Время от времени происходили съезды участников союза и по истечении срока союз возобновлялся. Мысль о союзе со швейцарцами, после поражения цвинглиан, не могла осуществиться. Шмалькальденцы мечтали о союзе с Францией, Англией, даже с турками. По этому очень важному для немецких протестантов вопросу о союзе с иноземными врагами Габсбургов среди членов Ш. союза замечались несогласия, лишавшие союз того значения, какое он мог бы иметь. Другой причиной слабости Ш. союза было взаимное соперничество и недоверие двух категорий союзников — князей и городов. Наконец, между верхненемецкими и северными протестантами существовали религиозные несогласия: верхненемецкие протестанты были склонны принять цвинглианское учение об евхаристии, оспариваемое лютеранами. Хотя в противовес Ш. союзу образовался в конце тридцатых годов союз католических чинов, но до 1546 г. император не имел возможности начать борьбу с шмалькальденцами с оружием в руках: он был занят борьбой с Францией и Турцией и итальянскими делами. Крупным приобретением для Ш. союза было присоединение к нему Вюртемберга, который был возвращен герцогу Ульриху ландграфом Филиппом. Другим успехом шмалькальденцев было завоевание Брауншвейга у герцога Генриха, рьяного противника протестантизма, нападавшего на протестантские города. Шмалькальденцы ввели в Брауншвейге протестантизм. Склонность к евангеличеству архиепископа кёльнского Германа фон Вида и возможность перехода в протестантизм Юлиха (см.) и Клеве (см.), казалось, обещали лютеранам торжество и на нижнем Рейне, в ближайшем соседстве с Нидерландами, принадлежавшими Карлу V. Но рознь в Ш. союзе не дала возможности протестантам использовать благоприятно слагавшиеся для них обстоятельства. Несмотря на новые успехи протестантизма, в сороковых годах союз разлагался, в то время как император развязывал себе руки для решительной борьбы в Германии. Такое положение привело к шмалькальденской войне, во время которой слабость Ш. союза сказалась вполне.