— минерал кубической системы. Образует прекрасные кристаллы (октаэдры, ромбические додекаэдры), которые редко бывают соединены в друзы, обыкновенно это одиночные вросшие или наросшие на породу кристаллы. Часто встречаются двойники, где двойниковой плоскостью является грань октаэдра. Размером кристаллы обыкновенно не велики, но иногда встречаются более фута длиной, весом около пуда (Южный Урал, Северная Америка). Твердость — 8. Удельный вес 3,5—4,1. Очень редко Ш. водянопрозрачна, обыкновенно же кристаллы бывают окрашены в различные цвета: бурый, черный, розовый, красный, синий. Блеск стеклянный. Некоторые разновидности Ш. считаются драгоценными камнями, носящими в продаже очень разнообразные названия, смотря по цвету и прозрачности. По химическому составу — алюминат магнезии Mg(AlO ₂)₂, причем часть магния замещается часто железом или реже цинком, а часть алюминия — железом или реже хромом. Среди очень разнообразных разновидностей Ш. различают: a) благородную Ш. — прозрачные кристаллы Ш., окрашенные в красивые цвета (если густой красный — то называют рубиновая Ш., если розовый — рубин - балэ). Главные месторождения благородной Ш. — острова Цейлон, Борнео, Индия. b) Обыкновенная Ш., плеонаст или цейлонит — Ш., с большим содержанием железа, темно-бурого, черного или темно-зеленого цвета. Встречается часто, иногда в очень больших кристаллах. В России много плеонаста на Урале, в Шишимских и Назямских горах. c) Хромовая Ш. — пикотит, черного цвета, часть алюминия замещена хромом. d) Ганит — цинковая Ш., где магний замещен железом и цинком.