— Полное собрание типографских букв или литер, служащих для воспроизведения письменных знаков какого-либо языка, называется Ш. Помимо прописных и строчных букв, в состав Ш. входят еще капительные буквы, знаки препинания, цифры, дефис или знак переноса (-), параграф (§), звездочка (* — знак выноски или примечания), скобки () [], номер (№) и "мертвый знак" († — крестик, заменяющий слово "умер"). Вообще Ш. может быть столько, сколько существует самостоятельных алфавитов (немецкий, французский, русский и проч.). Различаются также Ш. по рисунку или начертанию очка буквы, по величине кегля, по величине очка, по форме очка. В прежнее время каждому Ш., составленному из однообразных по начертанию или рисунку букв, присваивалось особое название (египетский, древний, итальянский и проч.). Теперь, ввиду громадного разнообразия Ш., они определяются просто цифрами, причем указываются лишь величина кегля и номер по каталогу словолитни. Величина кегля определяется числом пунктов. Самые употребительные текстовые Ш. по величине кегля — 6, 7, 8, 10, 11, 12. Шрифты на кегель 4 и 5 употребляются очень редко. Все печатные Ш. на кегель свыше 11 пунктов (т. е. 13, 15, 17 и проч.) не применяются в России и Германии. Во Франции иногда пользуются шрифтами на кегель 7 ¹/₂ (Petit-Texte), 13 (St.-Augustin), 15 (Gros-Romain) и 21 (Gros-Paragnon). В России и Германии редко применяется также и Ш. на кегель 18. Некоторым Ш. присвоены особые названия.

Названия: "диамант", "перл", "нонпарель" и проч. почти не употребляются за границей. Название "цицеро" произошло оттого, что Ш. на кегель 11 впервые были отпечатаны сочинения Цицерона; шрифтом на кегель 10 был отпечатан "Corpus" Юстиниана (отсюда название Ш. "корпус"). Многие Ш. названы по именам знаменитых резчиков пунсонов и типографов. Таковы: этьен, эльзевир, сабон, гарамонд.

По величине очка Ш. бывают: крупные, средние и мелкие (приблизительно до 9 пунктов). По форме очка различаются Ш. обыкновенные, плотные, жирные, узкие, курсивные, косые, широкие и проч. Буквы обыкновенного Ш. несколько шире одноименных букв плотного Ш. В жирных Ш. ширина вертикальных штрихов очка значительно превосходит ширину горизонтальных штрихов. Курсивом (изобретен в Венеции Альдом Мануцием) называется шрифт, которого литеры похожи на рукописные или вообще отличаются по рисунку от остальных букв текста. Достоинство Ш. заключается главным образом в красоте очертаний, в соблюдении пропорции букв, в "выдержке линии" и в крепости металла, из которого отлиты литеры.

Ср. П. Коломнин, "Краткие сведения по типографскому делу" (СПб., 1899).