(хим.) — В настоящее время говорят почти исключительно о едких щелочах, но прежде под Щ. разумели вообще вещества, растворы коих имеют щелочную реакцию и вкус. К числу Щ. относили тогда и карбонаты щелочных металлов (см. Калий). Сода и поташ, например, имеют явно щелочную реакцию по той, вероятно, причине, что находятся в растворах в состоянии — до некоторой степени, по крайней мере — гидролитического разложения Na ₂ СО ₃ + Н ₂ О = NaНСО ₃ + NаОН и потому относятся к лакмусу и другим индикаторам, как едкие Щ. Таковы же в этом отношении средние соли щелочных металлов с некоторыми другими кислотами, например с ортофосфорной.