(хим.). — Растворы щелочей (в широком смысле см. Щелочи) окрашиваются лакмусом в синий цвет, между тем как растворы кислот приобретают по его прибавлении красную окраску. Эквивалентные смеси растворов едких щелочей и кислот, т. е. растворы средних солей, окрашиваются лакмусом в фиолетовый цвет, который свойствен и лакмусовой настойке на чистой воде. Эти цветовые отношения характеризуют просто и строго химическую функцию типических представителей трех важнейших классов веществ — щелочей, кислот и солей, и известны под именем щелочной, кислой и средней реакции. Полоски бумаги, окрашенной щелочным, кислым или средним раствором лакмуса, являются наичаще применяемыми реактивными бумажками, позволяя при погружении в неизвестный раствор легко узнать его реакцию, а смоченные водой, они применяются для расследования сухих веществ, если они растворимы. Кроме лакмуса, известны и другие индикаторы для распознавания тех же функций, позволяющие отличать и определять количественно средние соли со Щ. по отношению к лакмусу реакцией.