или Chaetopoda — класс типа червей, или Vermes, а по мнению некоторых ученых, отряд класса кольчатых червей, или Annelides s. Annulata. Щ. черви характеризуются членистым телом, причем каждый членик, или сегмент тела, несет по бокам или на брюшной стороне по меньшей мере по две выдвижные щетинки или один или два пучка выдвижных щетинок. Последние помещаются обыкновенно на более или менее выдающихся выступах сегмента, играющих роль зачаточных ножек, или параподий. Щ. черви — по преимуществу, водяные животные, встречающиеся в пресной и морской воде и ведущие, как свободно подвижный, так и сидячий образ жизни; некоторые Щ. черви живут на суше, т. е. во влажной земле. Сообразно количеству и устройству щетинок и связанной с ними внутренней организации тела, Щ. червей подразделяют на два отряда или подотряда: малощетинковых, или олигохет (Oligochaeta), и многощетинковых, или полихет (Polychaeta), где изложена их внутренняя организация, образ жизни, размножение и классификация.