(cartilago thyreoidea) — ограничивает у млекопитающих вход в гортань спереди и несет надгортанник (epiglottis), прикрывающий вход в гортань при прохождении пищевого комка. Щ. хрящ у Monotremata обнаруживает явственный состав из трех парных хрящей, соответствующих 1, 2, 3 жаберным дугам, и составляет одно целое с подъязычным аппаратом, тогда как у прочих млекопитающих в состав этого хряща входят лишь 2-я и 3-я жаберные дуги, а первая дуга всецело образует вторую пару рожков подъязычной кости, связь которых с Щ. хрящом выражается лишь в причленении к нему этой пары рожков посредством связок. Надгортанник в виде простой складки слизистой оболочки имеется у рептилии, но хрящ его, считаемый Гегенбауром за результат слияния 4-й пары жаберных дуг, свойственен только млекопитающим. У Monotremata в Щ. хряще с ясностью можно отличить три пары боковых частей (1, 2, 3-я жаберные дужки) и одну переднюю непарную (copula). У сумчатых задние рожки могут довольно тесно прилежать к Щ. хрящу и таким образом сохранять более первичное отношение, а у многих плацентарных в связке, соединяющей рожки с Щ. хрящом, залегают небольшие хрящики, как след прежде непрерывной связи этих частей.