(земные токи). — B природе наблюдаются Э. токи двух родов. Э. токи воздуха и Э. земные токи. Теоретически существование первых допускалось уже давно на основании исследования распре деления земного магнетизма, но опытным путем их удалось наблюдать впервые Лемстрему (Lemstr ö m) в 1882 г. при помощи предложенных им приборов с остриям (см. Лемстрем и Полярные сияния). Наиболее распространенная в настоящее время теория атмосферного электричества — теория ионизации атмосфер (см. Электричество атмосферное) не только предусматривает существование электрических токов воздуха, но и дает им теоретическое объяснение. Ионизированный воздух является проводником электричества, при наличности разности потенциалов в двух точках может возникать ток, стремящийся уравнять эту разность потенциалов. Особую интенсивность Э. токи воздуха должны иметь в высоких слоях атмосферы, где воздух сильно разрежен, и здесь, вероятно, они обусловливают явление полярных сияний (теория Биркеланда). Лемстрем указывает, что Э. токи воздуха могут иметь также важное биологическое значение, способствуя обмену веществ в растениях и тем ускоряя их развитие. В полярных странах, где токи наиболее интенсивны, этот фактор должен иметь особенно большое значение. Опыты электрокультуры Лемстрема вполне подтверждают это положение. Э. земные токи, о которых говорилось в специальной статье (см.), могут быть или следствием индукции Э. токов воздуха, или же иметь вполне самостоятельные причины существования (термические, химические и т. д.). Из новейших работ по земным токам отметим: Bachmetjew, "Der gegenw ärtige Stand der Frage über elektrische Erdströ me", ("Записки Имп. акад. наук", VIII серия, т. XII, № 3), Weinstein, "Die Erdstr öme im deutschen Reichstelegra phengebiet und ihr Zusammenhang mit den erdmagnetischen Erscheinungen" (Брауншвейг, F. Vieweg und S., 1900).