— Наука, занимающаяся применением электрической энергии к разным заболеваниям нервно-мышечной системы с распознавательной целью, носит название Э. Диагностическое применение электричества основано всецело на физиологических началах учения о возбудимости нервно-мышечного аппарата. Отклонения этой возбудимости, определяемые посредством воздействия электричества на нервы и мышцы (электрическая реакция), составляют главный предмет Э., науки сравнительно молодой и только недавно отделившейся от тесно связанной с ней электротерапии. Электрические реакции нервов и мышц у человека не только указывают на функциональные, анатомические и трофические изменения нервной и мышечной ткани, но находятся также в причинной связи с определенными патологоанатомическими изменениями нервной системы. Этим и объясняется весьма важное значение Э. для распознавания и даже для предсказания при различных нервных болезнях. Вся Э. почти исключительно построена на началах применения индукционного и гальванического тока к исследованию возбудимости нервов и мышц. Применение разрядов конденсатора с распознавательной целью еще весьма ограничено и не дает точных и определенных результатов. Исследование нервов и мышц с электродиагностической целью производится посредством так назыв. полярного способа (Chauveau, Brenner, Erb), состоящего в применении одного полюса (активного) к раздражаемому нерву, тогда как второй (индифферентный) электрод помещается в каком-нибудь более или менее отдаленном месте тела, наприм., на грудине. Очевидно, что при таком распределении электродов вовсе не принимается во внимание направление тока в нерве, как это делается при исследовании изолированного нерва, а изучается действие отдельных полюсов на возбудимость нервной и мышечной тканей. Обыкновенно раздражающий (активный) электрод ставится на те участки нервов, которые, благодаря их более поверхностному положению, более доступны действию электрического раздражителя через неповрежденную кожу. Так как двигательные нервы, в силу анатомических условий их положения, не по всей длине одинаково доступны действию электрического тока через кожу, то для чрезкожной электризации установлены на поверхности всего тела так назыв. двигательные точки, которые соответствуют более поверхностному положению нерва и к которым прикладывается обыкновенно раздражающий электрод. Подробное знакомство с топографией двигательных точек необходимо не только для распознавательного, но и для лечебного применения электричества. Всякое отклонение нервов и мышц от нормального типа считается патологическим и составляет ненормальную электрическую реакцию, имеющую определенное электродиагностическое значение. Изменения возбудимости двигательных нервов под влиянием индукционного и гальванического тока при различных заболеваниях нервной системы бывают количественные и качественные, или, собственно говоря, качественно-количественные, так как качественные изменения возбудимости редко наблюдаются отдельно и почти всегда сопровождаются одновременно количественными. Количественные изменения электровозбудимости состоят в повышении или понижении этой последней. Повышение возбудимости наблюдается при разных заболеваниях спастического характера, происходящих вследствие анатомических изменений в пирамидальных путях, при контрактурах (в первом периоде), при тетании; оно предшествует иногда понижению возбудимости при заболеваниях центральной и периферической нервной системы. Понижение электровозбудимости наблюдается гораздо чаще; оно встречается особенно при разных патологических состояниях нервной системы, сопровождающихся атрофией мышечной ткани. Понижение возбудимости нервно-мышечного аппарата может быть иногда столь значительно, что электрическая реакция вполне отсутствует, что и имеет важное, но более или менее неблагоприятное прогностическое значение. Качественно-количественные изменения электровозбудимости нервов и мышц состоят, главным образом, в так назыв. реакции перерождения (Baierlacher, Erb, v. Ziemssen, Weiss, Remak и др.). Хотя Пфлюгеровский закон сокращений, сформулированный для изолированного нерва и в отношении к направлению тока, не вполне применим к живому человеку, у которого закон сокращений установлен полярным способом исследования, но в общем законы сокращений в обоих случаях более или менее тождественны. Сокращения в нормальном нервно-мышечном аппарате происходят в следующем порядке: при постепенном увеличении силы тока, начиная с минимальных величин, мышечное сокращение является сперва при замыкании тока и сначала у катода, а потом у анода; при дальнейшем увеличении силы тока происходят мышечные сокращения и при размыкании тока, и то сперва у анода, а потом и у катода. Эта нормальная формула сокращения выражается следующим образом: KaSZ>AnSZ>AnOZ>KaOZ. При реакции перерождения формула эта совсем извращается. Мышечное сокращение при замыкании может быть сильнее у анода, чем у катода (AnSZ>KaSZ), при одинаковой силе тока; размыкательные же сокращения большей частью совершенно исчезают или же, если существуют, то в извращенном виде: сокращение сильнее у катода, чем у анода (KaOZ>AnOZ). При этом изменяется тоже характер мышечного сокращения; оно делается вялым и растянутым; амплитуда мышечной кривой значительно уменьшается. Эти качественные изменения возбудимости при реакции перерождения сопровождаются обыкновенно и количественными, которые состоят в уничтожении возбудимости к фарадическому току, между тем как возбудимость к гальваническому току сохранена и даже увеличена. Различают частичную и полную форму реакции перерождения со всевозможными переходными видами её от одной формы к другой. Реакция перерождения находится в тесной связи с патологоанатомическими изменениями нервно-мышечной системы и встречается при разных дегенеративно-амиотрофических параличах и амиотрофиях спинно-мозгового и даже черепно-мозгового происхождения; она наблюдается также при воспалениях периферических нервов травматического и токсического происхождения. До последнего времени приписывали реакции перерождения громадное диагностическое и даже прогностическое значение при разных заболеваниях нервной системы, но многочисленные наблюдения показали, что дегенеративные процессы в нервах и мышцах сопровождаются весьма разнообразными качественно-количественными изменениями электровозбудимости, которые не всегда соответствуют типичной формуле реакции перерождения, установленной Erb'ом и принятой всеми другими невропатологами. М. Э. Мендельсон настаивает на важном электродиагностическом значении миографического метода исследования при разных заболеваниях нервно-мышечной системы и различает 4 патологические типа мышечной кривой: спастическая (судорожная), паралитическая, атрофическая и дегенеративная кривая. Все эти кривые соответствуют различным формам функциональных и органических заболеваний нервной системы и отличаются друг от друга не только общей характеристикой, но и взаимным отношением величины, формы и продолжительности своих составных частей. Электрическая реакция чувствительных и чувственных нервов не имеет того диагностического значения, как реакция двигательных нервов. Некоторое электродиагностическое значение приписывается изменениям общего электрической сопротивления тела, которое, хотя оно никогда не бывает вполне постоянным, подвергается, однако ж, довольно резким колебаниями при некоторых патологических состояниях, как при Базедовой болезни (Vigouroux), при истерической анестезии (Charcot) и при миксэдеме (Tiemann). Из всего сказанного следует, что распознавательное значение действия электрической энергии на разные ткани и органы человеческого организма уже теперь столь значительно, что нет никакого сомнения, что с развитием электрофизиологии и других медицинских знаний оно приобретет громадное и даже решающее значение для общей и специальной диагностики разных патологических состояний.