— была осуществлена посредством парламентского акта, известного под именем Catholic Emancipation Act, в 1829 г. Ранее положение католиков регулировал Test Act (см.) 1673 г., в силу которого от лица, поступающего на государственную или общественную службу, а также от лица, вступающего в парламент, требовалась присяга в допущении супрематии (т. е. верховной власти короля над церковью), свидетельство о причащении в англиканской церкви и письменное заявление о непризнании догмата католической церкви о причащении. Таким образом, католики в Англии не могли занимать каких бы то ни было мест на государственной и общественной службе, не могли быть депутатами и, в силу особенных законов, не могли даже быть избирателями. После унии Великобритании с Ирландией (1800) те же законы в полном объеме были распространены и на Ирландию, почти все население которой было, таким образом, лишено политических прав. Это положение вызывало недовольство не только среди католиков, но и среди многих членов англиканской церкви; уже в ХVIII веке в парламент подавались петиции об отмене Тест-Акта. Со второго десятилетия XIX в. движение против Тест-Акта стало особенно сильным. Партия вигов все решительнее склонялась к его отмене. С 1813 г. билль об эмансипации многократно вносился в палату общин, но отвергался ею; в 1821 г. он прошел благополучно через палату общин, но был отвергнут палатой лордов. В 1823 г. в Ирландии была основана О'Коннелем и его сторонниками католическая ассоциация, главной задачей которой была пропаганда отмены Тест-Акта. Для О'Коннеля и других борцов за освобождение Ирландии эта мера если не отождествлялась с освобождением, то была первым и в высшей степени важным шагом на пути к нему, ибо только она могла открыть доступ ирландцам (и самому О'Коннелю) в парламент. Именно это делало ее опасной в глазах многих людей, которые готовы были бы отстаивать принцип религиозной терпимости, если бы его торжество не было связано с торжеством известных политических принципов. Католическая ассоциация для покрытия своих расходов обложила ирландский народ особым налогом, и этот налог свято вносился почти всеми. В 1828 г. образовалось консервативное министерство герцога Веллингтона с Р. Пилем в должности секретаря по внутренним делам. Пиль, вступая в кабинет, имел твердое решение провести ставший необходимым билль об эмансипации, и Веллингтон согласился на это. Труднее было склонить короля Георга IV на эту меру; перед самым внесением билля он даже дал отставку кабинету, но в тот же день передумал и вернул кабинет обратно, 5 марта 1829 г. билль был внесен в палату общин. Там его встретила упорная оппозиция. За него боролись и вотировали виги и правительственная часть тори, но главное ядро торийской парии было против него; однако билль прошел в третьем чтении большинством 320 против 142 голосов. Столь же упорную борьбу выдержал он в палате лордов, но тоже прошел (10 апр.), большинством 213 против 109; после этого он был подписан королем и стал законом. Им были отменены Тест-Акт и все другие акты, стесняющие или ограничивающие права католиков; взамен прежней присяги была введена другая, которую могли приносить и католики. Таким образом, в Англии исчезли все неравенства в положении христианских церквей. В виде компенсации за этот акт, выгодный для Ирландии, министерство провело две меры: репрессивный билль для Ирландии, главной целью которого было закрытие католической ассоциации О'Коннеля (но она успела распустить сама себя, считая свою задачу осуществленной) и поднятие для Ирландии имущественного ценза для права участия в выборах с 40 шиллингов арендной платы до 10 фунт. стерл.