— О количестве Э., излучаемой Солнцем, см. статью Солнце. Здесь же указываются гипотезы, построенные для объяснения наблюдаемой неизменяемости лучеиспускания Солнца, неиссякаемости Э. Солнца. Метеоритная гипотеза Роберта Майера (1848) основывается на том, что при ударе метеоритов, падающих на Солнце, вся кинетическая Э. (живая сила) их должна превратиться в теплоту. Скорость метеоритов в последнюю секунду падения их на Солнце достигает 600 км, вследствие этого 1 кг сообщает Солнцу 45 млн. калорий, или по крайней мере в 6000 раз больше, чем сколько бы тот же 1 кг дал тепла при сгорании своем. Для поддержания Э. Солнца достаточно было бы, чтобы совокупная масса всех метеоритов, падающих на Солнце ежегодно, достигала 0,01 массы Земли. Однако такое приращение массы Солнца должно было бы сказаться в движении планет. Кроме того, обильное падение метеоритов замечалось бы и на Земле: все геологические напластования должны были бы состоять, главным образом, из них, и сама Земля получала бы значительный запас тепла. Единственно допустимой признается теперь гипотеза Гельмгольца (1854), основанная на том же принципе сохранения Э.: теплота Солнца поддерживается медленным сжиманием его. При лучеиспускании (а следовательно, охлаждении) Солнца должно происходить сокращение его объема, потенциальная Э. (Э. положения) частиц Солнца переходит в теплоту и покрывает потерю теплоты, происшедшую от лучеиспускания. Для этого необходимо уменьшение солнечного диаметра лишь на 80 м ежегодно. Это равносильно уменьшению углового видимого с земли диаметра Солнца на 1" в 9000 лет, иначе говоря, совершенно не может быть замечено нами. Если же сжимание происходит быстрее, то температура Солнца должна даже повышаться от лучеиспускания. Из подсчетов, основанных на этой гипотезе, следует, что Солнце могло бы давать столько же тепла, как теперь, еще 10 млн. лет, а с другой стороны (если даже допустить, что первоначально Солнце заполняло собой все пространство внутри орбиты Нептуна), что Солнце испускает лучи уже в том же размере не более 20 млн. лет. Оригинальная, хотя и несостоятельная, гипотеза была формулирована В. Сименсом (1882). Он рассматривал Солнце как особого рода регенеративную печь. Газовые продукты горения выбрасываются на экваторе Солнца. В крайне разреженном виде эти продукты заполняют все пространство; под влиянием самого лучеиспускания солнца продукты горения распадаются на составные элементы; силой вращения Солнца они вновь втягиваются в солнце около его полюсов, чтобы вновь "сгореть" и оставить Солнцу новый запас тепла. Таким образом в гипотезе Сименса эксплуатируется та излучаемая Солнцем Э., которая по другим гипотезам бесследно рассеивается в беспредельном пространстве.