(Αίολείς, страна их Αίολίς) — ветвь греческого народа, отделившаяся от так называемой северо-ахейской (или иначе северо-восточной) группы эллинского материкового населения и колонизовавшая первоначально Лесбос, а оттуда противолежащую часть Малоазиатского берега — Теверантское и Лидийское побережья, с их многочисленными бухтами. О том, существовали так назыв. Э. как особое племя в собственной Греции, или это имя утвердилось за ними в новой их родине, не имеется определенных сведений, если не принимать в расчет свидетельства древних о существовании в доисторической древности двух областей с именем Эолиды, из которых одна занимала юго-западную половину фессалийской равнины (впоследствии известную под именем тетрады Фессалиотиды), а другая составляла часть южной Этолии с городами Калидоном и Плевроном. По языку Э. ближе всего родственны фессалийцам и беотийцам; из Фессалии они принесли с собой в Малую Азию свои мифы и героические сказания, которые уже на новых поселениях получили дальнейшую разработку: о борьбе лапифов с кентаврами, об аргонавтах, о Фетиде и супруге её, эпониме горы Пелия — Пелее, о сыне их Ахилле. В восточную Эолиду были перенесены и такие топографические названия, как Олимп (гора на Лесбосе), Лариса (в долине Герма), Магнезия (y подошвы Сипила). Связь эолийцев с Беотией выразилась в том, что переселение Э., как и троянский поход, началось, по преданию, из Авлидской гавани. В эолийских сказаниях об Ахилле отразились воспоминания о борьбе, которую переселенцы должны были вести с туземцами из-за обладания землей: сюда относятся эпизоды, повествующие о похищении Бризеиды (девушки из лесбийского гор. Бресы), о победе Ахилла над морским великаном Кикном на Тенедосе, о сражении с Телефом Теверантским. Вообще, по мнению большинства современных ученых, Гомеровская Илиада, возникшая в первоначальной редакции у Э., отражает собой доисторический факт колонизации эллинами (в частности, эолийцами) сев.-зап. берега Малой Азии, причем, несмотря на присутствие в эпическом материале не-эолийских элементов (сказания об Одиссее, о похищении Елены и нек. др.), господствующее положение в поэме все же занимают эолийские герои и отношения. По Эд. Мейеру, Троада и Пригеллеспонтская равнина были заселены эолийцами лишь в VI или, самое раннее, в VII веке до Р. Х.; следовательно, Троянская война и разрушение Трои предшествовали занятию эолийцами Троадской равнины, и в эолийских сказаниях о Троянской войне сохранились воспоминания лишь о завоевании эолийцами Лесбоса, Тенедоса и Теверантского побережья. Как бы то ни было, новейшими историками поддерживается предположение, что колонизация зап. побережья Малой Азии закончилась уже к концу 2-го тысячелетия до Р. Х., причем Э. были древнейшими представителями эллинской культуры на востоке эллинского мира; именно у них создался героический эпос. Эолийские колонии были преимущественно земледельческими и сторонились широких торговых сношений, которые с охотой поддерживали и развивали предприимчивые и живые ионийцы; последним не трудно было, поэтому, опередить своих соседей в деле культурного развития и овладеть сокровищницей песенного предания, разработанного впервые Э. Период культурного возвышения Ионии начинается в VIII в. до Р. Х. Во всяком случае эолийская культура не заглохла: к VI веку до Р. Х. относится пышный расцвет эолийской лирики, давшей таких видных представителей, как Сапфо и Алкей. Эолийские города (за исключением лесбоских) распадались на две группы: южную, в которую входил союз 12 городов, лежавших близ р. Герма и Элейского залива, и северную, которая пpиypoчивается к Троаде. Города и местечки северной группы были основаны, большей частью, лишь в VII в. до Р. Х. При последовательном завоевании Мал. Азии лидянами и персами эолийские города были вынуждены нести лидийское и персидское иго, т. е. платить дань и давать известный контингент союзнического войска. После неудачного похода Ксеркса Э. примкнули к афинскому союзу, но, по распадении его, снова должны были признать свою зависимость от персов. По смерти Александра Великого эолийские города входили в состав то Пергамского, то Сирийского царства; при римлянах они принадлежали к провинции Азии. Имя эолийццы, по Эд. Мейеру, обозначает жители, подразумевается — Фессалии (от αΐα — земля; ср. Αίλίς: ' Αργολίς); по Гольму, оно (быть может) указывает на пестроту населения (αίόλος). Наречие эолийцев относится к северо-восточной (или сев.-ахейской) группе греческих диалектов и отличается следующими основными особенностями: 1) ρο вм. ρα — στρότος = атт. στρότος, 2) π и β вм. τ и δ — πέσσυρες = атт. τέτταρες. Βέλφοι = атт. Δελφοί, 3) - εσσι в dat. pl. согласных основ — άνδρεσσι = атт. άνδράσι, 4) слитные глаголы спрягаются по образцу глаг. на μι — φίλημι = ион φιλέω, 5) patronymica на -'ος: Νηλήιος = сын Heлея, 6) оконч. 3 лица sing. σι и 3 л. plur. -νσι вм. τι и ντι. Из особенностей лесбийского и малоазиатского эол. диалекта характерны следующие: 1) избегаются слова с острым ударением в конце — πόταμος = атт. ποταμός, 2) из -ανσ -, - ονσ -, - ενσ- получаются соединения -αισ -, - οισ -, - εισ-, например παίσα = атт. πασα (ж. р. от πας); 3)утрата густого придыхания: ό = атт. ό. Кроме того, в фессалийском и лесбийском диалектах обычно употребление двойных соединений νν, μμ, λλ, ρρ, κρίννω = атт. κρίνω, ар. αμμε (фесс. άμμέ) = атт. ήμας. Литературу по эол. диалекту см. Hirt, "Handbuch der griechischen Laut- und Formenlehre" (Гейдельберг, 1902); P. Cauer, "Grundfragen der Homerkritik" (Лпц., 1895). Ср. Троянская война (см.).