(Έπαμεινώνδας) — один из величайших греческих полководцев IV в. до Р. Х. Сын фиванца Полимнида, Э. происходил из бедной, но знатной семьи, которая вела свою родословную от Кадмовых Спартов. Получил прекрасное образование; возмужав, долго держался в стороне от политики, изучая философию, которую ему преподавал бежавший из Тарента и до своей смерти живший в семье Э. пифагореец Лизид. Э. не был ни ярым демократом, ни косным олигархом: любовь к родине определяла в каждом отдельном случае его образ действий. Благодаря скромности, мягкости, уму и выработанной воспитанием силе воли, он сумел соединить с гением полководца доброе имя честного и гуманного человека. Высшей должности (беотарха) Э. достиг уже в 371 г., 40 лет от роду, и как раз в критическую пору фиванской истории. К этому времени фиванцы успели восстановить беотийский союз, государственным центром которого были Фивы, и почувствовали себя настолько сильными, что на мирной конференции в Спарте (371 г. до Р. Х.) могли настаивать на признании за Фивами значения не отдельного города, а государства в его настоящем объеме. Когда требование Э. заменить в тексте договора слово Фиванцы словом беотийцы было отклонено и фиванцы были исключены из числа держав, участвовавших в заключении договора, Фивы спокойно приняли вызов и вступили в соглашение с ферским (а фактически, фессалийским) правителем Ясоном, мечтавшим о гегемонии и искавшим случая сокрушить господство Спарты. Чтобы принудить Фивы к принятию мира, Спарта двинула войско в Беотию под командой царя Клеомброта. Взяв крепость Кревсис и захватив 12 триер при Коринфском заливе, Клеомброт пошел на Фивы. При Левктрах (в 10 верстах от Фив) беотийцы встретились со спартанцами. Несмотря на значительное численное превосходство неприятеля, Э. сумел ловким движением и искусно придуманным планом победить сильного противника. Победа при Левктрах доставила фиванцам союзников в лице орхоменийцев, фокейцев, покров, евбейцев, уничтожила пелопонесский союз Спарты и вызвала к жизни во многих местах демократическое движение. В 370 г. образовался на демократических началах новый аркадский союз, центром которого сделался вновь построенный город Мегалополь. Образование аркадского союза не обошлось мирно; происшедшие в Тегее беспорядки дали Спарте повод придти на помощь олигархической партии города. Беотийцы также не замедлили явиться в Пелопоннес, по призыву аргосцев, аркадян и элейцев. Не найдя Агезилая в Аркадии, Э. вторгся в Лаконию и сделал попытку осадить Спарту, но, не достигнув успеха, ограничился тем, что опустошил страну. В том же году Э. помог мессенийцам утвердить свою самостоятельность и построить новую столицу Мессену у горы Ифомы. С отпадением Мессении Спарта теряла треть своей территории. В 369 г. Э. предпринял новый поход в Пелопоннес, но без результата, и был смещен с должности беотарха. В 368 г. Э. был послан с войском в Фессалию против Александра Ферского, с которым ему удалось заключить договор: Фивы получили Фарсал, а Пелопид (друг Э.), бывший в плену у Александра — свободу. Последовавшие в 368 и 367 гг. попытки эллинов заключить общий мир не привели ни к чему, так как ни одно из главных греческих государств не хотело поступиться ничем в своих требованиях, и в 366 г. Э. вновь появился в Пелопоннесе с войском. Прежде всего он присоединил к беотийскому союзу остававшихся нейтральными ахейцев; но так как, несмотря на желание Э. оставить ахейским городам олигархическую конституцию, фиванское правительство силой ввело во вновь присоединенных городах демократию, то фиванцы вскоре потеряли Ахаию. До 363 г. Фивы воздерживались от вмешательства в пелопонесские дела. Желая предоставить гегемонию Фивам, которые бесспорно уже были в это время первой сухопутной державой, Э. намеревался утвердить господство фиванцев и на море и для этого хотел создать флот. По настоянию Э., было построено 100 триер и отправлена экспедиция на восток, вследствие чего Византия перешла на сторону Фив, а Хиос и Родос вступили в сношения с Э. Вскоре пелопонесские дела опять призвали Э., но на этот раз вмешательство беотийцев было встречено недружелюбно: против них образовалась большая коалиция из мантинейцев, элейцев, ахейцев, флиасийцев, афинян и спартанцев. Имея на своей стороне также сильное войско, в котором находились фессалийцы, локры, евбейцы, сикионийпы, аргосцы, мессенийцы и южные аркадяне, Э. после неудачной попытки вторгнуться в Лаконию встретился с неприятелем при Мантинее (в Аркадии) в 362 г. Лакедемоняне, как при Левктрах, и на этот раз не устояли против сильного и умелого натиска фиванцев, но в то самое время, когда победа начала склоняться на сторону беотийцев, был смертельно ранен Э.; войско его смутилось, неприятель приободрился, и одно из величайших в греческой истории сражений осталось. Безрезультатным. Со смертью Э. то великое дело, которое было задачей его жизни, погибло, и призрак беотийской гегемонии рассеялся.