— В стволах древесных пород соки, всасываемые из почвы, идут только по самым наружным слоям древесины. Более внутренние слои служат уже лишь в качестве вместилищ воды и запасных питательных веществ; наконец, самые внутренние слои прекращают всякое участие в активных жизненных отправлениях растения, продолжая служить ему лишь своей прочностью. Эти внутренние слои древесины обыкновенно уже по внешнему виду резко отличаются от наружных слоев, благодаря своему более темному цвету; в этом случае их называют Я. ствола, в отличие от наружных, функционирующих слоев заболони. В технике отличают еще под названием "спелой древесины" внутренние, обыкновенно более сухие слои заболони (быть может, различие между заболонью в узком смысле слова и спелой древесиной соответствует различию между водопроводящими слоями и слоями, служащими только для накопления запасов). Я. ствола обыкновенно резко отделяется от заболони, что указывает на очень быстрое изменение свойств древесины при ее превращении в Я. Это превращение не зависит строго от возраста слоев; контуры ядра очень часто не совпадают с контурами годичных слоев, так что с одной стороны ствола оказываются уже превратившимися в Я. гораздо более молодые слои, чем с другой его стороны. Превращение заболони в Я., постепенно продвигающееся все далее и далее наружу, сопровождается исчезновением из древесины одних веществ и, наоборот, энергичным отложением других. Исчезает из древесины при ее превращении в Я. значительная часть ценных для растения соединений фосфорной кислоты и калия, исчезает также крахмал. Взамен этого в Я. отлагается целый ряд других неорганических и органических веществ. Так, в Я. вяза (Ulmus campestris), челковы (Celtis orientalis), бука (Fagus silvatica) отлагаются часто значительные количества углекислого кальция, главным образом в сосудах, причем просвет их часто совсем закупоривается. В золе Я. этих деревьев Молиш находил цилиндрики углекислого кальция, передающие в совершенстве внутреннюю скульптуру сосудов. У других деревьев (Hirtella silicea, Petraea volubilis, Tectona grandis) вместо углекальциевой соли отлагаются значительные количества аморфного кремнезема. Из органических веществ чаще всего встречаются смолы (у хвойных), камеди, дубильные и красящие вещества. Так, из ядра кампешевого дерева (Haematoxylon campechianum) добывается красящее вещество гематоксилин; оранжево-красное ядро Caesalpinia Sappan дает бразилин; санталин добывается из темно-красного сандалового дерева (Pterocarpus Santalinus); желтый морин — из Maclura aurantiaca. Эти изменения древесины при превращении в Я. не могут не отразиться на ее физических свойствах: увеличивается плотность и прочность древесины, вообще ее технические достоинства. Древесина ядра ценится поэтому в технике гораздо выше, чем древесина заболони. Окрашенная древесина многих древесных пород, например черного эбенового дерева, ценится в качестве материала для различных токарных и резных поделок. Что касается жизненного обихода самого растения, то в этом отношении превращение в Я. не функционирующих слоев древесины играет, по-видимому, значительную роль. Отложенные в Я. вещества защищают древесину от поражения грибами, чем предупреждается разрушение древесины и образование дупла. По крайней мере, древесные породы, не образующие Я., т. е. не отлагающие в своей не функционирующей древесине никаких особых веществ, например ивы, тополя, особенно склонны к образованию дупла (Haberlandt).