(lingua) — у позвоночных представляет собой непарный выступ нижней поверхности ротовой полости. В первоначальной своей форме он является в виде складки слизистой оболочки, подпираемой брюшными непарными частями висцерального аппарата, образующими osento glossum. Я. рыб не имеет своей мускулатуры, и движения его обуславливаются движением висцерального аппарата, причем Я. является скорее органом осязания. У круглоротых, у которых Я. снабжен роговыми зубами, он играет роль поршня при сосании, а у миксин служит и для пробуравливания стенки тела хозяина, в которого они забираются. Настоящие зубы на краях Я. имеют некоторые костистые рыбы, как лососевые и др. Такой же характер носит Я. низших амфибий, но у высших он, во-первых, получает собственную мускулатуру, а во-вторых, его передняя часть изобилует трубчатыми железами (gl. linguales). Эта передняя часть по сравнению с языком рыб является новообразованием и у зародыша возникает в виде самостоятельного зачатка, лежащего впереди зачатка щитовидной железы, а задняя часть лежит позади этого зачатка. Мускулатура языка состоит, с одной стороны, из мышц, развивающихся в толще языка, а с другой — из специализировавшихся мышц висцерального аппарата. Со дна ротовой полости идет к Я. его мускул protractor (выдвигающий) — m. genioglossus, обособляющийся от m. geniohyoideus, а от os entoglossum к основанию Я. идет его retractor (втягивающий) — m. hyoglossus, обособляющейся от m. sternohyoideus. Прикрепляется Я. амфибий ко дну ротовой полости или своим передними концом, или нижней поверхностью, так что или его задний край является свободным, или свободны края по всей его окружности. Такой Я. приспособлен для хватательной функции. У родов Pipa и Doctyletra Я. недоразвит, и их соединяют в группу Aglossa (безъязычных) в противоположность прочим бесхвостым амфибиям — Phaneroglossa (явноязычные). Вкусовые органы Я. получают нервы от языкоглоточного нерва (см.), а его мускулатура — от подъязычного (hypoglossus). Я. рептилий и птиц возникает также в виде двух зачатков: переднего и заднего, но, кроме того, к ним присоединяется еще пара боковых складок, и мускулатура Я. Amniota получает нервы не только от нерва подъязычного, но и от тройничного. Я. черепах и крокодилов малоподвижен, но у ящериц и змей он отличается подвижностью и разнообразием формы, причем при основании его появляется складка слизистой оболочки или влагалище языка. Форма языка у ящериц служит классификационным признаком: C r assilinguia — имеют язык короткий, не вытяжной и с едва заметной выемкой на конце; Brevilinguia — короткий, толстый, слабо вытяжной и с выемкой на конце; Fissilinguia — длинный, раздвоенный, вытяжной, напоминающий двурасщепленный язык змей. У хамелеонов или Vermilinguia — язык длинный, червеобразный, с расширением на конце, богатым трубчатыми железами и быстро выдвигающийся. Он служит для захвата добычи. Gl. linguales развиты также у других змей и ящериц. У птиц, за исключением попугаев, язык малоподвижен, роговой слой на нем сильно развит, а железы имеются лишь на его боковых частях. Некоторые птицы имеют двурасщепленный язык или с кисточкой на конце, как колибри и медососы, что стоит в связи с их питанием цветочными соками. У пластинчатоклювых язык несет на краях многочисленные роговые пластинки, которые вместе с пластинками на краях клюва образуют цедилку, задерживающую пищевые частицы и пропускающую воду. У туканов язык лентовидный с боковыми выступами. У фламинго в задней части по краям языка сидят роговые иглы. У дятлов язык усажен крючками и сильно выдвижной, что обуславливается строением подъязычного аппарата (см.). У Ratitae язык рудиментарен. Язык млекопитающих развивается в общих чертах так же, как язык рептилий и птиц. Мускулатура особенно сильно развита и язык богат железами. У хищников сильно развит роговой покров. У утконоса язык состоит из двух отделов: верхнего — короткого и несущего две роговые иглы, и более длинного нижнего. У некоторых сумчатых полуобезьян и приматов под языком имеется выступ — sublingua, который у Tarsius и Stenops (из полуобезьян) содержит внутри хрящ. У других млекопитающих нет sublingua, но внутри языка, в его нижней части, залегает соединительно-тканный тяж, называемый lyssa и иногда содержащий хрящик. Хрящик этот, вероятно, обособляется от подъязычного хряща (lasihyale) и иногда (у собаки и человека) является лишь провизорным. Вероятно, lyssa является остатком sublingua, которую Гегенбаур считает гомологом языка нижестоящих форм, а собственно язык млекопитающих считает новообразованием. Однако этот взгляд нуждается в эмбриологическом обосновании. Gl. linguales млекопитающих являются частью слизистыми (т. е. выделяют муцин), частью серозными (т. е. выделяют содержащую белки жидкость). Так как та часть языка, которая развивается позади зачатка щитовидной железы, лежит в энтодермической части кишечника, то она, а может быть, также и передний его зачаток — являются производными энтодермическими. Начиная с амфибий, язык является вкусовым органом, ибо несет вкусовые или концевые почки. Концевые почки распространены у рыб по всему телу, хотя особенно многочисленны на губах, усиках, в ротовой полости и в глотке, где они являются уже органами вкуса. Начиная с двудышащих рыб и амфибий, концевые почки сидят исключительно в носовой и ротовой полости и заслуживают название вкусовых. Они сидят как в слизистой оболочке различных частей ротовой полости, так и на особых сосочках языка, называемых грибовидными (papillae fungiformes). У рептилий и млекопитающих распространение вкусовых почек еще более ограничено. Главным образом они помещаются на сосочках языка, но они встречаются и на нёбе, в зеве и на надгортаннике. У птиц они заменяются осязательными тельцами, в изобилии имеющимися на языке. Из сосочков языка млекопитающих несут вкусовые почки papillae fungiformes, затем окруженные концевыми валиками papillae vollatae и сидящая сбоку на задней части языка многих млекопитающих (грызуны, даманы, приматы) с каждой стороны сложная складчатая papilla foliata. Papillae vollatae сидят на задней части языка в виде дугообразной, спереди вогнутой линии и в небольшом числе. Иногда их бывает всего три, иногда две и даже одна, как, например, у кенгуру. Главным вкусовым нервом является языкоглоточный. Сидящие на языке нитевидные сосочки (papillae filiforme s) не несут вкусовых почек.