— Прогулки на воде составляли уже издавна развлечение народов, у которых процветало мореходство. Правители и богатые люди Рима строили себе большие галеры, с роскошной отделкой, для увеселительных поездок. Во времена могущества Венецианской республики водяной спорт был в очень большом ходу; тут же упоминаются в истории первые состязания в скорости хода увеселительных судов (гонки, так назыв. regatta), с присуждением призов скорейшему из судов. Наибольшее развитие водяной спорт получил в Англии — как в стране, могущество которой основано всецело на мореплавании. Та же любовь к морю перешла с англо-саксонскими переселенцами и в Америку (Сев. Штаты), и выработанные в двух этих государствах образцы увеселительных судов-Я. — послужили основой для постройки Я. во всех других государствах, где нарождались любители водяного спорта. В настоящее время все виды судов для последней цели можно разделить на 3 категории: Я. парусные, Я. с двигателями и гребные гоночные суда. Характер парусных Я. зависит от того, предназначаются ли они для морских прогулок или для плавания в устьях рек, в защищенных рейдах и т. д. Морские парусные Я. первоначально представляли собою небольшие мореходные суда, с косым вооружением, как позволяющим управляться небольшим количеством экипажа. С течением времени образование корпуса этих Я. стали изменять: с одной стороны обводы судна делались острее для уменьшения сопротивления воды; с другой стороны мидель шпангоут стали делать полнее у ватерлинии и острее у киля, для большей остойчивости и возможности нести большую парусность; для этих же целей стали делать постоянный (лекальный, т. е. отлитый по форме трюма судна) балласт, а впоследствии устраивали кили из чугуна или свинца. При дальнейшем прогрессе постройки Я. (в 80 — 90-х годах XIX в.) стали различаться два стремления: английские яхтсмены стали делать Я. для получения большей скорости очень узкими, увеличивая остойчивость балластом и металлическим килем; американцы же достигли большей остойчивости и возможности нести большую парусность уширением Я. Теоретические чертежи Я. этих систем отличались тем, что у англичан очертание ватерлиний было очень острое, у американцев же — батоксы пересекались с уровнем воды под очень острым углом. Вместе с эволюцией очертаний шпангоутов изменялся и контур Я. по диаметральной плоскости. Для увеличения поворотливости дейдвуды срезались, ахтерштевень делался наклонным, пока контур диаметральной плоскости не достиг вида треугольника, опущенного вершиной вниз, одна сторона, которого представляла собой ахтерштевень, другая — киль и форштевень. В конце XIX и начале XX вв. американская и английская системы сошлись между собою, образовав новый тип Я., с так наз. бульбовым килем: этот тип имеет корпус Я. снизу яйцевидный, но с заостренным концем; киль представляет собою лист железа с свинцовым балластом по нижней его кромке в виде сигары. Руль делается висячим, железным, иногда балансирным. В этом типе имеется и наибольшая остойчивость, наименьшее сопротивление поворотам, вместе с достаточной остротой для скорости хода. Крепость рангоута и такелажа расчитывается таким образом, чтобы при шквале сломался рангоут, но яхта не перевернулась бы. Парусность, при большой остойчивости, допускается, конечно, огромная, причем для легкости, паруса часто изготовляются из шелковой парусины. Наибольшее значение в истории Я. имеют гонки, при чем каждый новый тип стремились делать так, чтобы он мог выиграть приз. Для уравновешения шансов гонки Я. различной величины существуют правила измерения Я., по результатам которого время гонки для каждой Я. изменялось; правила эти также имели влияние на конструкцию Я., так как чем больше яхта, тем вообще легче достигнуть большого хода; поэтому строители старались дать такие размеры Я., чтобы при большей величине результат измерения был бы наименьший. Вообще в яхтах, как и во всяком другом виде спорта, увлечение гонками так сильно занимает спортсменов, что из-за них пренебрегали даже правилами безопасности постройки, отчего нередко Я. погибали или терпели сильные аварии. Я., плавающие в устьях рек, озер и др. защищенных местах, строятся несколько иного типа. Из-за мелководья нельзя везде делать глубокий металлический киль, и отчего последний у этого типа делался выдвижным, из железного листа, в виде сектора, вращающегося около вершины в особом плоском колодце посередине судна. Во время прохода мели киль поднимается, на глубоком же месте опускается вниз, выходя из деревянного киля наружу в виде треугольника; площадь последнего настолько велика, что из-за сопротивления воды уменьшает крен. Вооружение Я., как сказано выше, почти исключительно косое: шхунское, тендера, иола (тендер без топселя, иногда с одним стакселем — косым фоком — в носу); иногда при вооружении иола делается небольшая кормовая мачта с выносной бизанью. Небольшие беспалубные и полупалубные Я. имеют ту же парусность, что и гребные суда. Небольшие прибрежные и озерные Я. делаются часто вида сильно отличающегося от обычного типа судов: напр. шарпи, катамараны, байдарки и т. д. Шарпи имеет корпус плоскодонный, сечением в виде трапеции; нос заострен, корма широкая; имеет иногда выдвижные кили и балласт в виде мешков с песком; мачт 1 — 2; с парусами треугольными; катамаран — судно из двух длинных и узких корпусов, на которые наложена сверху связующая их рама; мачта 1, с треугольным парусом. Такое же судно, небольшой величины, с рамой, на котором помещается обыкновенный стул для одного пассажира, действующего двусторонним веслом, носит название лыж и часто применяется на тихих озерах, прудах и т. д. Байдарки — эскимосские шлюпки — делаются для 1 пассажира, сидящего на дне этой длинной и узкой шлюпки, крытой сверху кожей или парусиной; гребля производится одним двусторонним веслом. Байдарки часто снабжаются 1 — 2 бамбуковыми мачтами, с такими же рейками и парусами. Я. с двигателями раньше делались паровыми, в последнее же время — с моторами: керосиновыми, бензиновыми или спиртовыми; второе топливо, как опасное, и последнее, как слишком дорогое, применяются реже первого. О Я существует весьма обширная литература,причем имеются специальные периодические издания, напр. французское "Le Yacht", английское "Yacht" и т. д. О постройке парусных Я. одним из лучших сочинений считается Dixon ' a Kemp'a, "The Yacht's architecture", переведенное в 90-х гг. на русский язык; отдельные описания Я. разбросаны между прочим в журналах "Морской Сборник" и "Русское Судоходство".См. также Гребные суда и Яхт-клуб.

Я. императорские. Для совершения морских поездок правители различных государств имеют специальные суда, тоже называющиеся Я. В России имеются 6 Я. императорских: "Штандарт" (дл. 370', шир. 50' — 6", осадка 20', водоизм. 5600 т., скорость хода 20 узлов); "Полярная Звезда" (дл. 315' — 6", шир. 46', ос. 19' — 7 ", вод. 3600 т., скорость 19,5 узлов); обе эти Я. служат для морских поездок Царской семьи; для рейдовых поездок имеются: "Александрия" (228 т. вод. и 12 узл. хода); "Царевна" (806 т. вод. и 13 узл. хода); "Марево" (58 т. вод. и 10,5 узл. хода); "Стрела" (дл. 184' — 6", шир. 22' — 3", осадка 6', вод. 1400 т. и 18 узл. хода) построена специально для Августейшего генерал-адмирала. Суда эти по типу и по внутреннему устройству вполне соответствуют своему названию и хотя числятся в списках русского военного флота и носят на себе пушки (не более 75 мм. калибра, для салютов), но боевого значения не имеют. В некоторых государствах Я. государей могут, в случае надобности, служить и военными судами; напр. в Германии императорская Я. "Hohenzollern" (дл. 381 ' — 10", шир. 45' — 11", ос. 16' — 1", вод. 3400 т., скор. 22 узла) вооружена 3-мя орудиями калибра в 105 мм., 12-скорострелками, 4-мя пулеметами и имеет 3 минных аппарата. См. Справочную книжку "Военные Флоты", изд. вел. кн. А. М. (выходит через 2 — 3 года).